Потрясающая дедукция, Шерлок.
– Тогда почему не пятна на солнце?
– Что? – он снова глупо заморгал и нервно почесал лохматый затылок.
– Они тоже очень загадочны. Почему ты не ищешь там?
– А как пятна на солнце могут быть связаны с двойниками?
Ага. Значит, голова у него еще хоть немного соображает.
– А как связаны двойники и Пик Возрождения, Вадя? – резковато спросила я и тут же сама себя одернула.
– Ну. Ну, я вот так подумал, что связаны, – Вадя упрямился, и я поняла, что это он не тупит. Он прикидывается. С ума сойти. Какое коварство.
Значит, он рассказал мне не все. Утаил нечто еще более – странное? Ужасное? Опасное?
– Не рассказывай об этом отцу, ладно?
Ох, в этих узких туфлях совсем невозможно скрестить пальцы. Но у меня получилось.
– Конечно.
Я никогда не праздновала свои дни рождения. Но всегда любила получать подарки.
Утро следующего – выходного – дня началось именно с подарков.
В дверь позвонили в девять, когда мы заканчивали завтрак с традиционным лимонным тортом, который мать пекла каждый год в этот день. На столе в гостиной стояли три вазы с букетами – я догадывалась, от кого были два из них – пф, эти воздыхания отвергнутых студентов тянулись еще с прошлого года, но теперь хотя бы происходили на расстоянии, а вот третий был сюрпризом. Что, кто-то из энергомагов с практики? Хоть бы записку оставил на новенького, как я должна понять, у кого на этот раз нет ни малейшего шанса? Даже несмотря на всю роскошность букета.
Я бросила вилку на тарелку с едва тронутым пирогом, и побежала в прихожую. Дядя? Он приехал? Он не мог пропустить мой день рождения, он его никогда не пропускал!
Я распахнула дверь – и разочарованно выдохнула.
На крыльце, скромно потупив взгляд, стояла девушка в бордовом пальто. В ее руках была черная коробка с большим серебристым бантом. Дядина служанка.
– С Днем Рождения, госпожа, – она протянула коробку и сделала шаг от меня, на ступеньку вниз.
– Где дядя?
Это глупо – злиться на гонца, который, к тому же, принес не дурную весть, а подарок. Но я рассчитывала увидеть дядю лично, а не встречаться с его посыльными.
– Он еще не вернулся.
Я фыркнула и захлопнула дверь.
– Кто это был? – в прихожую вошла мать.
– Подарок от дяди.
Она взволнованно ахнула.
– Он вернулся?
Я мотнула головой и, на ходу развязывая бант, ушла к себе в комнату. Что тут у нас?
На черном бархате, которым была отделана крышка, золотились изящные буквы: «Клэри». О-о, дядя меня знает…
Внутри, поверх тонкой хрустящей бумаги лежал свернутый вдвое белоснежный лист. Первым делом я развернула письмо.