Сорин уменьшил масштаб, для того, чтобы увидеть и начальную и конечную точки маршрута возвращения. Вернуться домой из той горной долины можно было тремя маршрутами. Первый маршрут забирал намного восточнее, проходил мимо базы планетарной обороны и по длинному ущелью выходил почти до дома. Но на последнем участке пути пришлось бы преодолеть восточные отроги Драконьего Зуба. Именно там погиб старшина Бо, его учитель искусства выживания и разведки. Именно тогда, после гибели учителя, Сорин стал единственным разведчиком в поселении. Восточные отроги вообще считались непроходимым нагромождением скал и ущелий, поэтому этот маршрут остается на самый крайний случай.
Второй маршрут шел по руслу реки почти до самого дома, и до удара считался бы единственно возможным, но теперь становился чуть ли не самым опасным. Во первых он проходил практически рядом с базой планетарной обороны, и во вторых, на всем протяжении в почти двести километров на нем не было ни одного места, где можно было бы укрыться от непогоды. Если его при отходе настигнет ураган, то он погибнет однозначно. Не подходит.
И наконец третий маршрут. Он был длиннее всех, почти на пятьдесят километров за счет того, что в самом начале уходил на тридцать километров севернее места проведения операции. Затем, по каньону подходил к пещерам Дев, древнему святилищу аборигенов, представлявшему собой сеть глубочайших пещер и ходов под горной грядой, длиной в несколько сотен километров. Старшина Бо как то водил его к этим пещерам, показывал издали, и рассказал, что если будет возможность обойти это место даже с риском для жизни, лучше обойти. Потому, что в них живет ужас. И он бы сейчас даже не рассматривал маршрут в непосредственной близости от пещер. Но в этих пещерах можно было переждать ураган и, может быть, найти воду. Да и дальше, от пещер почти до самого дома шла пластобетонная дорога.
Наметив три маршрута отхода, Сорин хлебнул воды из фляги и, свернув карту, спрятал ее в нагрудный карман комбеза. В кабину вошел полковник и сел в кресло первого пилота. Двигатели зарокотали громче и бот, поднявшись на десяток метров над поверхностью, поплыл на север. Операция началась.
Миновав защитный периметр, полковник опустил бот до высоты в два метра от поверхности и полетел на скорости в сотню километров. Сорин впервые в жизни увидел мастер-пилота за работой. Бот не летел, он словно стелился над поверхностью планеты, повторяя в полете все неровности. Полковник работал штурвалом как виртуоз, мастер своего дела. Сорин следил не столько за поверхностью, сколько любовался работой мастера.