Ага! В сугробе прятались. У Пахома в руках лошадка, у Миная – револьвер. Его, Крутилина, револьвер. Не раз спасал ему жизнь, а вот сейчас опять нацелен на него.
– Пускай Васька идет к нам, – велел Минай.
– А лошадка ко мне, – велел в ответ Иван Дмитриевич.
Пахом понес ее на вытянутых руках. На полдороге, встретив Ваську, поставил игрушку, обнял родственника, помог надеть штаны, развязал руки. Вместе двинулись к Минаю. Когда отошли на безопасное расстояние, Крутилин подошел к лошадке.
– Револьвер-то вернуть? – крикнул ему издалека Минай.
– Буду благодарен.
Не хватало еще, чтобы с его револьвером людей грабили.
– Тогда из того, что держишь в руках, вытащи патроны и закинь куда подальше.
Крутилин выполнил требование (оружие одолжил у дежурного). А Минай в ответ бросил его собственный револьвер в снег.
После чего троица мазуриков растворилась в темноте. Иван Дмитриевич, скрывая волнение, подбежал, поднял оружие. Увы, не заряжено. Жаль, иначе бы догнал и перестрелял бы их всех…
Эх! Получается, он был вооружен, а Колударовы – нет. Знать бы…
Домой успел вовремя, за пять минут до пробуждения Никиты. Его восторгам не было конца. Всей семьей уселись за стол. Долгожданные ветчина, студень, гусь в яблоках, водочка со слезой.
Когда перешли к чаю со сладостями, с поздравлениями пришла кухарка Степанида. Ее сынок схватил игрушечный вагончик и принялся катать его по сверкавшему свежей мастикой паркету. Но затем, увидев лошадку, он бросил свою игрушку, и с криком «Иго-го!» взобрался на чужую.
– Так, значит, нашли? Слава богу! – обрадовалась Степанида. – А я всю ночь маялась, вдруг не сыщете?
Крутилины посмотрели на нее недоуменно.
– Никитушка весь вечер за печку лез, хотел упаковку разорвать. Потому от греха подальше лошадку переставила. Да впопыхах забыла предупредить.
– Куда? – с замиранием сердца спросил Иван Дмитриевич.
– Меж дверьми на черной лестнице.
Крутилин рванул на кухню, дрожащими руками отодвинул засов. Вот она, лошадка «класненькая»!
Худшие опасения сыщика подтвердились. В сводке ночных происшествий первым шла запись о дерзком нападении на лавку Тышова на Староневском проспекте. Неизвестные преступники разбили мясной колодой витрину, проникли внутрь, похитили тысячу сто восемьдесят семь рублей вчерашней выручки и одну из игрушек, лошадку за четыре с полтиной. Совершавший обход околоточный попытался их задержать, но его ранили из револьвера, которым преступники были вооружены. По счастью, стрелками оказались неважнецкими, из шести выпущенных пуль цель достигла одна. Рана не смертельная, жизни бравого полицианта ничего не угрожает.