– Как на счет искупаться, пряничек? – он улыбнулся, и его клыки блеснули в темноте.
– В озере? Джесс говорила, что там уже кто-то утонул. Да и вода такая холодная, что я вряд ли смогу в нее зайти.
– Крошка Джесс не знает, что может сделать вампирская кровь. С ней ты не заметишь холод.
И не дожидаясь ответа, он прокусил свое запястье и протянул мне.
Я сделала несколько глотков чисто машинально, даже не успев понять, что произошло.
– А теперь раздеваемся, – усмехнулся он и первым скинул с себя одежду, причем сделал это так небрежно, что брюки повисли на довольно высокой ветке ближайшего дерева, а рубашка упала прямо посреди дороги.
Я замешкалась. Одно дело согласиться погулять, но раздеваться…
– Я не стану тебя принуждать, – заметив мое смятение, фыркнул Эш, – но в одежде не так удобно плавать.
В итоге я сняла только джинсы, оставшись в простой футболке. Как и всегда после приема вампирской крови мои движения были быстрыми, но все же, я бы не смогла догнать Эша.
– А теперь мой любимый трюк.
Не спрашивая моего разрешения, он легко подхватил меня на руки и побежал сквозь деревья, огибая замок. Я уже ходила в этой части и прекрасно знала, что тут густой лес огромных сосен упирается в каменистый обрыв, при взгляде с которого открывается захватывающая дух панорама озера. Стены же замка являются продолжением этого обрыва.
И вот сейчас Эш с неимоверной скоростью несся навстречу такой высоте, после падения с которой мне вряд ли поможет даже вампирская кровь.
Но я не успела возмутиться.
Деревья расступились, Эш сделал гигантский прыжок, крепче прижав меня к себе и перевернув таким образом, что я оказалась сверху.
Несколько томительных секунд мы словно летели над озерной гладью, а потом рухнули в воду с оглушающим плеском, подняв в воздух множество брызг.
Все произошло так быстро, что я едва успела задержать дыхание.
Эш по-прежнему прижимал меня к себе. Любой человек сломал бы себе все кости после подобного удара, ведь при падении с такой высоты вода становится твердой, как бетон. Но Эш давно перестал быть человеком, а я почувствовала лишь слабый толчок, ведь все сопротивление он принял на себя.
Мы погружались в темноту озера, сначала быстро, а потом все медленнее, пока наконец не достигли каменистого дна. Здесь Эш мощно оттолкнулся ногами и спустя несколько секунд мы вынырнули на поверхности.
– Ну, и как водичка, зефирка? – Эш мягко рассмеялся, все так же держа меня в объятиях.
Я лишь покачала головой, пытаясь отдышаться. Мокрые волосы налипли на лицо, и сквозь них я видела только белый мрамор его груди.