– Потому что мне не нужна вечность. Я лишь хочу помочь своей сестре. Господин прочел мои мысли и увидел, что я не желаю силы. Потому я знаю, что он поможет мне, – просто ответила Джесс.
– Нет, – помотала я головой, – Эш чудовище. Я знаю, что остальные выдумали себе что-то насчет наших с ним отношений, но…
– Никто ничего не выдумывал, – перебила меня Джесс. – Калеб говорил, что раньше никто не ночевал с ним в комнате.
– Он просто любит играть. Я для него еда.
– Я знаю, чем питаются вампиры. Господин часто берет кровь у других слуг. Изредка у него бывают человеческие гости, которых он привозит для еды, а после отпускает. Сначала мы думали, что ты один из таких гостей. Но никого и никогда он не допускал прежде в свою спальню. Даже убираться здесь надо очень быстро и если бы я раньше вот так стояла тут без дела, то он бы разозлился. Но ты действительно важна ему, а значит, он понимает то, что мы с тобой дружим, – тут Джесс застенчиво улыбнулась, словно побоявшись, что я начну оспаривать ее «дружим».
– Отпускает? – удивилась я, пропустив остальные доводы мимо ушей.
Конечно, я не поверила Джесс. Не в том смысле, что она намеренно врала мне. Конечно, нет, мы ведь действительно сдружились. Но она просто не могла знать всех повадок этого вампира.
Эш живет слишком долго и вряд ли кто-то из нынешних слуг видел хотя бы одну сотую всех его, так называемых, гостей. Может, именно в эту игру он играет не так часто, просто мне «повезло».
Но вот, чтобы Эш отпускал свою еду?
Другие вампиры, которых я успела увидеть на балу, в том числе и сама графиня, говорили, что Эш слишком жестоко играет с едой, давая ей надежду на спасение. Но для самих людей эти игры заканчивались только смертью.
– Да, – Джесс уверенно закивала. – Он пытается быть жестоким, возможно даже сам верит в это, чтобы в это верила графиня. Но гостей он всегда отпускает. Находит для этого какие-то изощренные причины, лишь бы не выглядеть добрым, но отпускает.
– Но меня же он держит! Держит силой! Я бы с удовольствием ушла и забыла бы все это, как страшный сон! – отчаянно воскликнула я.
И поняла, что до этого момента почему-то не рассказывала Джесс, что я здесь вовсе не по своей воле, поддерживая легенду Эша.
Но ее и это не слишком удивило.
– Господин иногда бывает слишком эгоистичен, – она печально покачала головой.
– Эгоистичен?
Она действительно назвала его извращенную любовь к жестоким играм простым эгоизмом?
– Да, но он вовсе не так жесток. Просто иногда он не знает, как выразить свои чувства и при этом не слишком открыться. Он боится, что его сочтут слабым, если он покажет сострадание, или увлечение человеком. Увлечение тобой.