– Так гораздо лучше, – теперь Эш говорил значительно бодрее.
Отсутствие солнца и моя кровь действительно благотворно подействовали на него. Несмотря на то, что он был бледен, теперь это не выглядело так болезненно, как прежде, хотя тени под глазами остались.
– Ладно, думаю, нам пора домой, зефирка, – он улыбнулся, и привычно подхватив меня на руки, побежал.
Сейчас он не останавливался ни на секунду, легко перемахивая речки, прыгая вниз с крутых склонов, ударяясь об землю так, что в ней утопали его ноги и продолжая свою бешенную гонку.
Вскоре мы оказались у замка.
Не задерживаясь на пороге, Эш легонько толкнул дверь, но она отлетела так, будто он открыл ее с пинка, и прошел сразу в гостиную. Только там он опустил меня в мягкое кресло.
Может мне показалось, но нес он меня будто бы с гораздо большей нежностью, чем обычно.
– Ну что, моя зефирка, – он сел в кресло напротив и открыл свежую бутылку виски, разлив ее по двум стаканам, – я уж думал, что ты бросишь меня там одного на произвол судьбы.
– Чтобы потом заблудиться в лесу? – фыркнула я.
Но по телу отчего-то разлилось приятное тепло.
МОЯ зефирка…
– Ну, возможно ты все же смогла бы выбраться, – задумчиво протянул он. – Хотя, конечно, потом я бы нашел тебя и вернул обратно.
В комнату вошла Джесс с переносным столиком и поставила передо мной тарелку с горячим мясом, источающим восхитительные ароматы. Перед Эшем она положила несколько пакетиков с кровью, после чего коротко поклонилась ему, дружелюбно кивнула мне, и вышла.
Я с аппетитом набросилась на еду.
Эш был куда более сдержан, однако судя по тому, как быстро он прикончил первый пакет, того что я дала ему в лесу было явно маловато.
– Знаешь, зефирка, – закончив с кровью, Эш сладко потянулся, как сытый кот, и развалился в своем кресле, закинув ноги на спинку.
– Что?
Я тоже уже умяла свою порцию и теперь чувствовала себя гораздо лучше и бодрее. Даже сонливость прошла.
– Думаю, за проявленную сегодня преданность тебе полагается небольшая награда. Просто в качестве исключения, – он проговорил это, будто подобное было в порядке вещей.
Улыбка его так и осталась холодной.
– И какая же награда меня ждет? – вскинула брови я. – Ты больше не будешь пить мою кровь?
– Что ты такое говоришь, печенька? Разве тебе самой это не нравится? Нравится, я же знаю. Да и если бы не нравилось, это было бы слишком для тебя. Я хоть и бываю добрым в порядке исключения, но не настолько же… – фыркнул Эш. – Нет, я придумал кое-что другое. Завтра мы с тобой сходим в кино.
– Кино?
– Не хочешь? Как хочешь, – он пожал плечами.