– И ты… ты действительно превращаешь их?
– Ооо, пряничек. Я бы никогда не стал обращать в вампира свою еду. А они все для меня лишь еда. Вечность это великий дар, которым не разбрасываются попусту. Нет, тех, кто окажется достоин превращения, я ищу сам.
– Но, ты же угрожал превратить меня… – непонимающе протянула я.
Тогда я едва не умерла от страха, что он действительно сможет сделать меня вампиром назло Рамоне.
– Я просто пошутил. Я не стал бы делать подобного. Впрочем, твоя реакция меня заинтересовала. Она сильно отличается от мнения большинства. Скажи я обитателям замка, что ты отказалась от столь щедрого предложения, и они возненавидят тебя, – фыркнул Эш.
Что ж, это было довольно утешительно.
Значит, я никогда не стану монстром.
Просто умру.
– И что будет, если твои слуги узнают, что ты их обманываешь?
Не знаю, уловил ли Эш тонкий намек в моем голосе, но ответил он легко и непринужденно:
– Если кто-то из слуг решит меня покинуть, я их съем и найду новых. Ты даже не подозреваешь, зефирка, сколько в наше время желающих стать вампирами. Все равно, слуги меняются раз в год, или два.
– Но разве графиня не запрещает вам убивать людей просто так, чтобы потом не возникло ненужных расследований и подозрений? – вспомнила я то, на что совсем недавно жаловался Эш.
– Слуги к этому запрету не относятся, – отмахнулся он, – их никто не станет искать.
– Почему?
– Перед тем, как переселиться ко мне, они подписывают договор и обрывают все контакты. Они покидают родителей, ссорятся с друзьями, увольняются с работы, готовясь стать бессмертными. И приходят в замок уже невидимками, пропажи которых никто не заметит. Впрочем, слуги, как-никак нужны и обычно я стараюсь не злоупотреблять этим, оставляя их в живых до последнего. Тем более что теперь для игр у меня есть ты, кексик, – Эш улыбнулся.
А я даже не знала, что ужаснее – то, что в конечном итоге все эти люди будут мертвы, или же то, что они пошли на это добровольно.
– Ты что, расстроилась, зефирка? Немедленно прекрати хандрить, я не выношу унылых лиц. Лучше снова расскажи мне сказку. Мне понравилась предыдущая, – Эш наполнил еще один бокал и, откинувшись на спинку кресла, с ожиданием посмотрел на меня.
Что ж, выбора все равно нет.
Узнав, что он не станет обращать меня в себе подобного, я решила – пока Эш оставляет мне достаточно воли, пока у меня есть хоть какая-то надежда спастись, я буду держаться.
Если же все рухнет… что ж, лучше я приму смерть, чем буду мучиться здесь неизвестно, сколько времени, не имея шанса вернуться к своей прежней, свободной жизни.