Сердце потихоньку восстанавливало привычный ритм, хотя я все еще вряд ли смогла бы подняться с кресла.
Это «вампирское обаяние» было гораздо хуже простого принуждения, потому что частичка меня до сих пор жаждала подставить Эшу свою шею и ощутить, как он пронзит ее клыками.
– Ну и что мы будем делать сегодня, зефирка? – Эш потянулся к столу и плеснул себе виски.
– Я бы предпочла вернуться в свою комнату.
– Забавно, конечно, но кто тогда будет меня развлекать? Эти корыстные слуги на подобное явно не способны. А подобострастие меня не веселит.
Это заявление возмутило меня так, что даже страх и слабость отошли на второй план.
– Корыстные? – воскликнула я. – Ты держишь их силой!
Эш расхохотался так громко, как никогда до этого.
– Силой? – переспросил он, отсмеявшись. – Какой такой силой? Они все здесь по доброй воле. Ох, печенька, вот поэтому я тебя до сих пор и не съел. Ты так меня смешишь.
– Но разве кто-то останется рядом с таким чудовищем добровольно? – его веселость невероятно меня раздражала.
И я даже не сомневалась в том, что он врет.
– Зефирка, ты меня обижаешь. Разве я чудовище? Я просто настоящий вампир, – Эш склонил голову и поболтал бокал с виски.
– А разве вампиры не чудовища?
Кажется, я ходила по краю.
Я знала, на что способен Эш.
Знала, что если ему надоест эта игра, он в одно мгновение преодолеет разделявшее нас расстояние и положит всему конец.
Но я не могла остановиться.
– Нет, – отрезал Эш и его глаза холодно сверкнули. – Вампиры это хищники. Охотники.
– Все равно, никто не согласиться на подобную службу добровольно… – я упрямо помотала головой, но внезапно у меня возникла ужасная догадка. – Или они настолько продажные?
– Я не плачу им ни копейки за работу, если ты имеешь в виду деньги. Лишь обеспечиваю им питание и проживание. Но люди здесь совершенно по другой причине, – он хитро сощурился.
– Не понимаю.
– Да ладно, конфетка, брось притворяться. Ты же не можешь быть настолько наивной. Они все работают здесь потому, что я обещал даровать бессмертие и превратить их в вампиров, – Эш глотнул виски и, не скрывая удовольствия, уставился на меня, ожидая моей реакции.
– Не может быть, – прошептала я, подобрав под себя ноги, стараясь вжаться глубже в кресло.
Такой вариант даже не появлялся у меня в голове.
Я была готова умереть, лишь бы не стать как Эш, а кто-то может согласиться на это добровольно? Не просто согласиться – желать этого настолько, чтобы прислуживать монстру?
Лучше бы я не знала.
Моя реакция удовлетворила Эша и он вновь рассмеялся:
– Да, зефирка, в этом замке ты одна считаешь меня монстром. Остальные почитают меня как того, кто способен подарить им нечто большее, чем когда-нибудь могло бы быть в их жизнях.