Люди, страдающие гастритом, язвенной болезнью, снимают изжогу или успокаивают боль в желудке пищевой содой, расходуя иногда по несколько килограммов соды в год. Сода действительно нейтрализует содержащуюся в желудочных выделениях соляную кислоту, и самочувствие больного на какое-то время улучшается. Однако при реакции соды на соляную кислоту в желудке образуется углекислый газ, сильно раздражающий слизистую оболочку желудка и вызывающий еще более интенсивное выделение соляной кислоты. И снова нужно принимать соду... Кроме того, сода нарушает равновесие кислот и щелочей в организме. Коль скоро сода нейтрализует в желудке соляную кислоту, то содержащиеся в двенадцатиперстной кишке бикарбонаты остаются без нейтрализации. Они всасываются в кровь и увеличивают ее щелочность.
При передозировке лекарственное вещество склонно накапливаться в организме. Например, сердечная недостаточность требует длительного лечения сердечными гликозидами. Естественно желание вылечиться как можно скорее, но этого нельзя достичь самовольным увеличением дозы лекарства. Лишние сердечные гликозиды скапливаются в организме, поражая и без того ослабевшее сердце и центральную нервную систему. Иногда в организме может накапливаться не само лекарственное вещество, а вызванные им сдвиги. Например, резерпин, употребляемый при гипертонической болезни, выводится из организма примерно за 4 часа, но вызванные однократным приемом этого вещества изменения физиологических функций сохраняются до 7 дней. Поэтому более частое, чем предписано, применение лекарства вызывает отравление.
Категорически запрещается прием лекарств одновременно с алкогольными напитками или в состоянии алкогольного опьянения. Алкоголь может усугубить побочное вредное воздействие лекарства. Например, ядовитость снотворных, относящихся к барбитуратам, алкоголь повышает более чем в 50 раз. Недопустимо одновременное употребление ацетилсалициловой кислоты и алкоголя (от простуды!), ибо последний раздражает слизистую оболочку желудка и усиливает отрицательное побочное действие лекарства.
Злоупотребление некоторыми медикаментами или их самовольное применение приводит подчас к лекарственному заболеванию. Наиболее распространенной формой такого расстройства здоровья является сверхчувствительность организма, т. е. аллергия по отношению к лекарствам. Особенно часто это наблюдается в связи с антибиотиками. При сверхчувствительности даже ничтожная доза антибиотика может оказаться опасной для жизни.
При употреблении лекарств особенно следует думать о будущем поколении. В последние десятилетия все четче просматривается тесная связь между состоянием будущего ребенка и здоровьем и образом жизни матери. Поэтому напоминаем молодым женщинам: до запланированной беременности посоветуйтесь с врачом и при необходимости вылечитесь. Потому что лечение беременной женщины медикаментами, если такая необходимость возникает, дело сложное и ответственное, ибо лекарства могут повлиять не только на состояние матери, но и ребенка.