У здоровых женщин в возрасте от 18 до 40 лет в городах, где коммунальное обслуживание на хорошем уровне (центральное отопление, водопровод, канализация, газ), потребность в калориях следующая: на работе без физического напряжения — 2400 ккал, на механизированной работе — 2550 ккал, на немеханизированной или частично механизированной работе — 2700 ккал, на тяжелой физической работе — 3150 ккал в день У проживающих и работающих в тех же условиях женщин в возрасте от 40 до 60 лет потребность в пищевой энергии на 200 ккал меньше.
У проживающих в квартире с удобствами мужчин в возрасте от 18 до 40 лет потребность в калориях на работе без напряжения составляет 2800 ккал, на механизированной работе 3000 ккал, на частично механизированной или немеханизированной работе 3200 ккал и на физической работе 3700 ккал в день. У мужчин в возрасте от 40 до 60 лет потребность в калориях на 200-300 ккал меньше (на тяжелой физической работе разница больше).
На активном отдыхе (занимаясь спортом для здоровья) как женщины, так и мужчины могут увеличивать калорийность пищи на 200 ккал, а проживающие в жилище без удобств — еще на 200 ккал.
Если калорийность пищи не покрывает расхода энергии организмом, возникает отрицательный энергетический баланс. В таком случае организм мобилизует свои запасы, чтобы покрыть недостаток энергии. Источниками энергии служат все питательные вещества, а под самый конец и тканевые белки. В настоящее время считают, что отрицательный энергетический баланс организма явление всегда комплексное — недостаток энергии и белков. Возникающие в результате этого тяжелые заболевания (алиментарная дистрофия, маразм, квашиоркор) довольно обычное явление в развивающихся странах, где людям не всегда хватает хлеба насущного.
Не менее опасен положительный энергетический баланс, когда человек получает с пищей энергии больше, чем он фактически ее расходует. Такое положение вызвано употреблением излишней или чрезмерно калорийной пищи и приводит к увеличению веса, ожирению, а также увеличивает риск заболевания. Если принять 100 за показатель смертности людей с нормальным весом, то 10 процентов лишнего Беспримерно 6-7 кг) увеличивает это число до 120, 30 процентов лишнего веса (примерно 20 кг) уже до 170. Самая низкая смертность среди тех, кто весит на 10 Процентов ниже нормы. О прямой связи между увеличением заболеваемости и увеличением веса, наблюдаемой в экономически развитых странах, в том числе и в Эстонской ССР, более подробно будет сказано в следующей подглаве "Питание — в стройность".