Воздействие ультрафиолетового излучения зависит как от физических свойств излучения, так и от особенностей кожи загорающего. Реакции кожи зависит от пола, возраста, пигментного обмена, функций желез внутренней секреции, места воздействия излучения и т. п. У женщин чувствительность к облучению на 20% меньше, чем у мужчин. Скорее пожилых загорают молодые, так как у них лучше кровоснабжение кожи. Блондины и рыжеволосые более чувствительны к облучению, чем брюнеты и смуглые, однако кожа у них слабо поддается пигментации. Если чувствительность спины к облучению принять за 100, то на груди и животе она составляет 75, на плечах и бедрах 50, на голенях и предплечьях — 25. Мясные блюда увеличивают, а вегетарианские уменьшают чувствительность к ультрафиолетовому облучению.
Воздействие ультрафиолетовых лучей усиливают многие факторы. Так, способствует загару оставшиеся на коже от морского купания солевые кристаллы, слегка раздражающие кожу и рефлектирующие излучение, что увеличивает дозы последнего. Ветер также способствует загару, как раздражающим воздействием на кожу, так и тем, что ускоряет испарение пота. Дело в том, что пот, содержащий кислотные соединения, служит своеобразным фильтром, защищающим от облучения, а ветер устраняет этот фильтр. Обогревание кожи, а вернее, всего организма, инфракрасным излучением солнца, существенно не ускоряет процесса загорания. Кожа загорает и в прохладную погоду.
Умеренное загорание, бесспорно, полезно. Опубликованные в последнее время научные исследования снова и снова подтверждают давно известный факт, что ультрафиолетовое облучение в субэритемных дозах, не вызывающих покраснения кожи, имеет общее бодрящее воздействие на функции организма, так как под воздействием такого облучения возникают благоприятные сдвиги в функциях вегетативной нервной системы и желез внутренней секреции, особенно надпочечников.
Под воздействием субэритемного ультрафиолетового облучения возрастает активность гормонов и ферментов, которая ведет к оживлению обмена веществ. Облучение усиливает сопротивляемость и регенерационную способность организма, тренирует нервную систему и систему внутренней секреции, благодаря чему повышается приспособляемость организма к любым внешним факторам. В подтверждение этого приведем только один пример.
В результате широкого применения химической продукции в производстве и быту и загрязнения окружающей среды в организм человека попадают различные химические соединения. Экспериментальные данные свидетельствуют о том, что реакция организма на вредные вещества зависит, в частности, от того, насколько он обеспечен ультрафиолетовым облучением. При отсутствии или недостаточности ультрафиолетового облучения ослабевает сопротивляемость организма к ядовитым веществам. Субэритемные же дозы облучения усиливают сопротивляемость. Интенсифицирующийся под воздействием умеренного облучения обмен веществ ускоряет обезвреживание ядов и выведение их из организма. Сильное же ультрафиолетовое облучение вместе с перегревом организма, напротив, ослабляет сопротивляемость к химическим соединениям. Это необходимо учитывать тем, кто применяет защитные химические средства в саду или в поле. В такую пору следует, по возможности, избегать излишнего ультрафиолетового облучения.