Особо следует напомнить о витаминизирующем воздействии ультрафиолетового облучения. Лучи с длиной волны 280-320 нм преобразуют имеющийся в коже дегидрохолестерин-7 в витамин D>3 или колекальциферол, который, всасываясь в кровь, регулирует усвоение и использование организмом соединений фосфора и кальция. Таким образом, солнечное облучение помогает избежать рахита у детей, а у взрослых предупреждает нежелательные сдвиги в обмене веществ. Световую потребность организма и потребность в витамине D удовлетворяет даже несильный загар (1/10-1/8 эритемной дозы). Поэтому нет надобности находиться на солнце до возникновения эритемы.
Чрезмерное загорание вызывает солнечный ожог: сильное покраснение кожи, отек и болезненность кожи, в тяжелых случаях образование пузырей, а иногда даже омертвение кожи. Сопутствуют этому повышение температуры, головная боль, вялость, слабость и состояние подавленности. Солнечный ожог представляет собой серьезное расстройство здоровья. При покраснении и отеке следует наложить повязку с крепким чаем, раствором борной кислоты, простоквашей или пахтой. Иногда помогает многократное смачивание кожи спиртом или одеколоном. В тяжелых случаях следует обратиться к врачу.
Молодым и здоровым сильная эритема может причинить лишь непродолжительное расстройство здоровья. У больных, более слабых, а также людей старшего возраста и детей сильная эритема, не говоря о солнечном ожоге, может вызвать продолжительное ухудшение состояния здоровья. Поэтому начинать солнечные ванны следует осторожно. В наших условиях в полдень раннего лета и в разгар лета их продолжительность поначалу должна быть от нескольких десятков минут до одного часа. Каждый сам должен знать степень чувствительности своей кожи к облучению. Продолжительность сеансов загорания увеличивается постепенно. Для того, чтобы приобрести хороший загар без вреда для здоровья, обычно требуется 10-15 дней.
Длина волн и интенсивность ультрафиолетового излучения, достигающего поверхности Земли, зависят от географической широты. В южных широтах солнечное излучение более интенсивное. Человеку, направляющемуся на отдых в Ялту, Сочи, Гагры или другой южный район, полезно знать, что там в июне — июле в полдень (с 11 до 13 часов) достаточно 15-20 минут пребывания на солнце, чтобы на незагорелой коже через несколько часов возникла заметная эритема. Местные курортологи рекомендуют начинать загорать с 4-5 минут. Увеличивая понемногу дозы облучения, только на седьмой день доходят до 15-20 минут. При таком режиме загорания летнее полуденное солнце вреда не причинит, и за две недели отпускник приобретает красивый бронзово-коричневый загар. Тот, кто едет на юг уже загорелым, может находиться на солнце подольше сразу же по приезде.