— Хочешь поехать в родное поселение? В Яму? — спросил Карл.
— Вы правы, — подтвердил Костин. — Господин, вы должны понимать, как тяжело людям жить без правителя, а в Яме последним правителем был граф Холл. Если империя ушла с юга королевства, все силы чужестранцев соберутся на востоке и западе, а Яма, расположенная всего в нескольких часах пути от столицы, идеально подходит для большой армии. Но даже такое удобное расположение поселения не говорит о том, что столица и наместник де Сатир решит помочь моим соседям. Я хочу съездить туда и предложить людям перебраться на юг. Те, кто захочет поехать со мной, поклянутся вам в верности, начнут тут новую жизнь и будут служить вам и вашей семье.
— Лишние фермеры мне не помешают, — согласился Карл Масур. — Хорошо, Костин, ты получишь коня. Однако у меня для тебя есть еще одно задание. Не уверен, что жители Ямы захотят проделать такой путь до моих земель, но попробовать стоит. А заодно ты передашь очень важное сообщение. Идем со мной. Яков, ты тоже. А остальные идите отдыхать, завтра будет очень тяжелый день — мы начнем восстанавливать этот край.
***
Карл, первым вошедший в свой кабинет, быстро обошел рабочий стол, вытащил из ящика чистую бумагу, макнул перо с белоснежным оперением в чернильницу и приступил что-то записывать. Следом за герцогом в кабинет вошли Яков и Костин, а Алекса осталась в двери. Герцогиня подозревала, какое задание её супруг хочет дать Костину. В принципе раз уж рыжеволосый юноша собрался на север, письмо может быть адресовано только одному человеку — наместнику Диору де Сатиру. Алекса это знала, но все равно хотела послушать.
Солдаты терпеливо выждали, когда герцог допишет письмо, свернет его, капнет красного воска и запечатает фамильной печаткой — символом соловья, которым так славился род Масур.
— Костин, задание очень важное, поэтому не подведи меня, — отдав письмо в руки рыжего, обозначил герцог Масур. Карл посмотрел на жену, взглянул на командира и рыжеволосого юношу. — Раз тут собрались те, кому я могу доверять, дорогая, закрой дверь.
Алекса прошла в кабинет и закрыла за собой дверь. Разумеется, Костин и Яков позволили герцогине занять кресло напротив стола. Карл тоже не стал смотреть на всех сверху, а просто присел.
— Дело щекотливое, требует доверия и согласованных действий, — сказал он вполголоса. — Во-первых, Яков, когда будешь отправлять разведчиков, несущих благую весть и приглашение в мои земли, сделай так, чтобы никто из них не ехал на запад. Устрой все тихо, передай направление лично. Пусть твои люди думают, что кто-нибудь точно поехал на запад.