Дальнейшее происходило, словно не со мной. Как во сне я поднялась на борт звездолета вместе с остальными космотуристами, помахала рукой для прощального снимка по просьбе репортеров и вот уже стою в своей каюте, пытаясь осознать происшедшее. В голове было пусто, мысль об отце появилась, как только я начала приходить в себя. Не смотря на обиду - он самый родной человек для меня, и я решилась на звонок.
- Ирис, - отец ответил сразу же, - мне только сообщили, что ты собираешься в межгалактический круиз. Только не говори, что это правда. Я дал тебе время, чтобы все обдумать, и не ожидал от своей дочери такого спонтанного поступка, ты же всегда была разумной девочкой.
Я включила голограмму, чтобы увидеть его.
- Я могу и промолчать, но что это изменит? Космолет уже оторвался от поверхности Земли. Ты очень сердишься на меня?
- Дочь, - голос отца вдруг стал хриплым, а весь вид его говорил о том, что он растерян, я впервые видела его таким.
- Папа, не волнуйся, я вернусь. Так получилось, на тот момент я посчитала свой выигрыш в лотерею выходом. Прости, но я не вышла бы замуж за Салидая.
- Это я виноват перед тобой. Думал, знаю, что для тебя лучше, мало уделял времени, посвящая себя только работе. А отмена свадьбы - это не важно, для меня главное, чтобы ты была счастлива. Неужели ты, и в правду, по иронии судьбы выиграла этот полет, оплаченный нашей корпорацией, в лотерею?
- Да, так получилось, я случайно обменяла флажок на билет, оказавшийся выигрышным. Я очень тебя люблю, папа.
- И я люблю тебя, дочка. Выходи на связь, как можно чаще, я буду скучать.
- Я тоже, - произнесла, отключившись, чтобы отец не мог видеть моих слез.
- Уважаемые граждане галактики, - раздалось вдруг, и я подпрыгнула от неожиданности, - вас приветствует межгалактический экипаж звездолета 'Млечный путь'. Просьба всем космотуристам пройти дезинфекцию в камерах очистки, после чего рекомендовано покинуть свои каюты и всем собраться в красной зоне отдыха. Карта звездолета уже внесена системой корабля в ваши мобчипы. Браслеты навигации ждут вас на столиках ваших кают, счастливого полета.
Я прекратила слезокап и последовала совету, отправившись в камеру очистки. Удовольствия, скажем, никакого. Душ из воды не в пример лучше, но где хранить такое количество жидкости на звездолете? Вздохнула и вышла из кабинки, попробовав ощутить себя абсолютно чистой. Ни один земной микроб, пробравшийся вместе со мной на звездолет, не полетит дальше, но настроения от осознания этого факта не прибавлялось. Переодевшись в брюки и свободную блузу, предварительно обработав их в отсеке для вещей, вышла в коридор и отправилась в сторону зоны отдыха, сверяя свой путь с браслетом навигации. В красной зоне уже собрались практически все пассажиры, отправившиеся вместе со мной любоваться красотами космоса. А посмотреть было на что. Одна из стен помещения была прозрачной и открывала великолепный вид на миллиарды звезд, сверкающих и переливающихся яркими огоньками за бортом космолета. Казалось, только протяни руку и можно коснуться одной из них. На Земле я никогда не смотрела на звезды, полеты в космос не интересовали меня, и, кажется, я сама себя обокрала. Картина за бортом завораживала. Я не могла отвести взгляд, но тут кто-то дернул меня за рукав, возвращая в реальность: