— Что за черт! — крикнул Кормик, но из его рта не вылетело ни звука.
«Что за черт!» — тут же подумал он, удивившись своей немоте.
Юноша услышал перед собой шаги. Не задумываясь, Кормик в темноте рванул налево от их источника, надеясь быть никем не замеченным. Отдалившись от шума на несколько шагов, тело Джеймса, вернее то, что от него осталось, будто цепью отдернуло назад, к месту его пробуждения.
Мимо него прошли два человека, не заметив юношу. Радуясь тому, что все обошлось, Джеймс собрался перевести дух. Неожиданно его опять дернуло, словно поводком, в сторону уходивших людей.
Хотя Кормик не чувствовал ни рук, ни ног, он сопротивлялся этой силе, как мог. Все старания были напрасны, у него ничего не вышло. Невидимая цепь настойчиво тянула его вслед за неизвестными.
«Неужели я опять попал в плен, пока был без сознания!» — испугался юноша, осознав свое незавидное положение.
Кормик попытался снова сопротивляться воздействию невидимого поводка, но безрезультатно. Юноша решил смириться со своей участью, а пока все не прояснится, следовать за людьми.
— Учитель, долго нам еще идти? — неожиданно спросил один из них.
— Уже скоро, Тай. Помнишь, чему я тебя учил?
— Да-да, помню. Спешка нигде не бывает полезной, а в магии она подобна смерти.
— Правильно, поэтому наберись терпения. Не стоит впредь задавать столь глупых вопросов.
— Куда вы меня ведете? — спросил Джеймс.
Не услышав своего голоса, он вспомнил, что не может говорить.
«Неужели мне отрезали язык?! — с ужасом подумал он. — Но я не чувствую боли».
Впереди показался свет.
«Теперь все решится», — юноша попытался себя успокоить, неизвестность еще больше страшила его.
— Пришли, — подойдя к первому источнику света — одному из расставленных по кругу факелов, оповестил тот, кого назвали учителем.
Джеймс, решив разобраться, что же с ним произошло, подошел к неизвестным. В одном из них он узнал главаря напавших на обоз разбойников. Лица второго не было видно, его закрывал капюшон черной мантии.
«Что все-таки здесь происходит?» — недоумевал над сложившимся положением Кормик.
Он подошел вплотную к главарю разбойников, тому, которого собеседник назвал Таем. Тот никак не отреагировал на присутствие Джеймса.
— Значит, здесь мы будем проводить ритуал? — спросил Тай своего напарника.
— Да, мой юный ученик. Здесь вскрыта свежая могила, поэтому с телом у нас проблем не возникнет. Тебе остается лишь правильно провести ритуал.
Лишь сейчас Кормик заметил, что они находились на кладбище. Всюду, куда доставал свет от горящих факелов, виднелись холмы с надгробными крестами. Юноша в темноте не наткнулся на них лишь чудом.