— Не переживай, магия не любит нетерпеливых.
Дальше разговор не шел. Через несколько часов они достигли ближайшей от столицы деревни. Найдя старосту, Лайнал задал ему вопрос, ради которого они сюда ехали:
— Я друид, путешествую по свету. Хочу приобрести себе в спутники собаку. Не подскажете, нет ли здесь у кого старого, дряхлого пса, который уже не может толком выполнять свои обязанности. Я хорошо за него заплачу.
— Я вам своего могу продать. Он еще не совсем стар, но рассудок у него уже начал мутиться. То на своих лает, то на чужих совсем внимания не обращает, — проговорил дряхлый дедок.
— Он нам вполне подойдет. Ведите его сюда, — решил за Джеймса Лайнал.
Ученик возражать не стал, доверившись своему наставнику.
— Вот он! Кличка Рыжик, — приведя пса, поспешил назвать его новым хозяевам староста.
Дворняга была крупной, в холке доставая Джеймсу до пояса, с вытянутой коричневой мордой. Спинной окрас был черным, шерсть на ногах имела тот же цвет, что и морда. Кормик попытался найти хоть одно рыжее пятнышко, но его старания не увенчались успехом. Видимо, похожий вопрос занимал друида.
— Почему именно Рыжик? Я у него нигде не вижу рыжей шерсти.
— Ее там нет. Я его так в честь предыдущей собаки назвал. У меня этих Рыжиков уже штук пять было.
— Теперь ясно, — Лайнал усмехнулся столь интересной манере назвать собаку. — Сколько я вам должен?
— Пары монет будет вполне достаточно, — не стал жадничать старейшина.
— Джеймс, не стой столбом, заплати.
От такой наглости парень опешил. Стараясь не показывать своего негодования, он отдал монеты дедку. Лайнал, взяв пса за поводок, в качестве которого служила толстая веревка, двинулся в обратный путь.
— В следующий раз предупреждай, когда решишь воспользоваться моими сбережениями, — догнав учителя, высказал тому юноша.
— Непременно. Только в этот раз ты оплачивал свою покупку, а не мою. Поэтому твои претензии ко мне не обоснованы, — совершенно спокойно осадил начинающего демонолога Лайнал.
— Куда мы идем теперь? — сменил тему разговора ученик.
— Недалеко. Главное выйти из деревни. Дальше, как найдем подходящее место, сразу остановимся. Ты сегодня еще должен провести ритуал, не забыл?
— Нет.
— Хорошо. Тогда больше не задавай глупых вопросов. Кстати, ты хотел начать поскорее обучение. Я как раз вспомнил одну деталь, тебе будет интересно послушать. Помнишь, ты говорил мне, у тебя неожиданно появилось чувство пустоты, обреченности, навалилась депрессия?
— Было такое, — не стал отрицать юноша.
— Как ты теперь себя чувствуешь?
— Вроде нормально, — прислушавшись к своим ощущениям, ответил Джеймс.