— И ты обдумываешь ее предложение? — выплюнула Мередит.
Теперь, когда он знал, что любит Джилл, все выглядело совсем по-другому. Ему нужно было поговорить с ней обо всем, а не с ее сестрой.
— Мы с Джилл обо всем поговорим. — Или ее сестра и дед поговорят с ней, когда она вернется.
Мередит тыкнула в него пальцем.
— Если тебе интересно мое мнение, то ты вернулся, чтобы восстановить репутацию после того, что случилось в Нью-Йорке. И надеешься, что в этом тебе поможет моя сестра, верно?
— Я вернулся, чтобы прийти в себя и убедить Джилл снова вернуться в мою жизнь.
— Джилл была только средством, чтобы обеспечить тебе место?
— Детка, — снова предостерегающе произнес Таннер.
Брайан заскрежетал зубами, как будто жевал одну из обжигающих конфет Артура.
— Я не думал, что мы будем обсуждать открытие ресторана. Я вернулся, чтобы возродить нашу дружбу, которая была важна для меня. Джемма. Пит. И, самое главное, Джилл. Открытие ресторана было ее идеей, если ты помнишь? Я смирился с тем, что мне придется провести какое-то время в «Чоп-Хаусе».
Мередит наклонилась вперед.
— Не знаю, хорошо ли то, что ты вернулся для Джилл.
Его сердце горело, как перец на газовой горелке.
— Позволь, это решить Джилл.
— Я не хочу, чтобы она страдала. — Мередит сжала руку Таннер с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
— Я тоже не хочу, чтобы она страдала, Мередит. Я пытаюсь все исправить.
— Тогда скажи ей правду, — подбодрил Артур. — У тебя есть два дня.
Отлично, а вот и ультиматум. Как будто он нуждался еще в больших проблемах.
— Я пытался.
— Джилл вернется, — заверил Таннер. — Возможно, ей просто нужно немного времени, чтобы зализать раны.
Точно. Саднящие раны. Он вспомнил, как она плакала в ванной после того, как они занимались любовью. Из него словно выкачали весь кислород.
— Мы закончили?
Мередит встала и уперла руки в бока.
— Если ты, действительно, собираешься уехать из Дэа, то должен отпустить Джилл прямо сейчас. Она и так не оправилась от твоего отъезда в тот раз.
Он сверлил Мередит взглядом.
— Я знаю, черт возьми. — В голове гудело, ладони были влажными. Ему нужно было поскорее выбраться отсюда.
Артур наклонился вперед, выставив трость.
— Брайан, будь добр с моей внучкой, иначе будешь отвечать передо мной.
— И передо мной, — резко произнесла Мередит.
Брайан вцепился в подлокотники кресла, не потрудившись объяснить, насколько ужасно будет себя чувствовать, если снова причинит ей боль, словно себе самому.
— Хорошо, — пообещал он и вышел.
Он снова проверил свой телефон. Ничего. Когда она вернется из Денвера, он все ей расскажет, тогда поймет, куда они двинутся с ней.