— Пожалуйста, никогда больше так не делай. Это все равно что произносить имя Господа всуе.
— Как будто это тебя беспокоит.
— Ешь, Джилл. Я хочу увидеть твою реакцию.
Его замечание заставило ее замолчать и почти помешало ей проглотить первый кусочек аппетитного гастрономического волшебства. Сливочный соус, пропитавший сочную курицу, содержал нотки чеснока и тимьяна. Картошка была с маслом. И эти сочетания дали мощный удар по ее вкусовым рецепторам. Она закрыла глаза от восторга.
— Боже, — воскликнула она, погруженная во вкусовой ступор.
Даже не глядя, она почувствовала, как его тело напряглось рядом с ней. Ее ресницы дернулись, глаза распахнулись. Она перевела на него взгляд, он сжимал рукой свою ногу, словно ему не терпелось ухватиться за Джилл. Она откашлялась, пытаясь взять себя в руки.
— Ты нашел Мэтта в Нью-Йорке?
Его вилка замерла, не дойдя до рта. Потом он все же откусил кусочек и прожевал.
— Нет. Мой рабочий график был слишком сумасшедшим, чтобы завести собаку. «Чоп-Хаус» не работает допоздна, поэтому я решил, когда вернулся, завести собаку. Кроме того, я могу в перерыв сбегать домой, чтобы выгулять его. Он довольно спокойный и хорошая компания. — Брайан нацепил на вилку картофелину. — Какое-то время единственными людьми, которые, я думал, когда-нибудь заговорят со мной в этом городе, были Мэтт, Джемма и Пит.
Пока она возилась с кресс-салатом, магия вечера немного померкла. Их прошлое было минным полем, и, если они собирались двигаться дальше, то ей нужно перестать бояться ступать по этому полю, думая, что вот-вот рванет.
— Брай, мне нужно тебя кое о чем спросить, — прошептала она. — Ты поехал в Нью-Йорк, а не в Денвер из-за меня?
Он, прищурившись, смотрел на нее, словно не понял вопроса. Потом вздохнул.
— И давно ты об этом думаешь?
— С тех пор, как ты уехал.
— Ты уверена, что хочешь знать ответ?
Ее сердце трепетало, как крылья бабочки, хрупкие и медленные.
— Угу. — Возможно хотела, хотя и не совсем.
Он повернулся на своем стуле и взял ее за руку.
— Ты думала, что было бы прекрасно, если бы мы оба учились в одном университете в Денвере, но я знал, что, если бы учился вместе с тобой, у нас бы все стало намного серьезнее. Я боялся, что не смогу дать тебе то, что тебе необходимо. Я знал, насколько серьезной и требовательной будет учеба в кулинарном университете.
— Значит, «да». — Господи, острая боль в сердце заставила ее моргнуть.
— Мы были так молоды, Джилл. Мои родители поженились сразу после окончания школы, и посмотри, как все обернулось.
Они совсем не походили на его родителей. В ней поднялась волна гнева.