Его лицо вытянулось.
— Джилли, мы всегда раньше мирились.
Она вытерла слезы и выпрямилась во весь рост, призвав всю свою внутреннюю силу, чтобы сказать ему то, что считала нужным.
— Я не хочу, чтобы ты присутствовал на моей вечеринке. Я серьезно, Брайан. Мы закончили.
Он ошалело разинул рот.
— Но наши друзья. Твои родители. Последний раз мы — четыре мушкетера, будем вместе, потом не увидимся может несколько месяцев, а может быть и лет. Что скажут Джемма и Пит?
— Они уже знают, я им сказала. — Они дружили вчетвером со школы и знали, что она всегда хотела быть с Брайаном, но он так и не сделал первого шага. И у нее испарилось все сострадание к нему. — Так будет лучше для всех.
Он опустил голову и пнул ногой линолеум на полу, долго молчал.
— Ладно, Рыжуля, я выполню твое желание, но я позвоню тебе, когда доберусь до университета. Я дам тебе немного остыть сейчас.
Даже зима такая же, как на Аляске, не могла ее заставить изменить свое решение.
Он порылся в кармане.
— Я только что купил это в ювелирном магазине старика Дженкинса, так что не успел завернуть, это мой подарок тебе в связи с окончанием.
Она уставилась на маленькую черную коробочку. Онемев, потянувшись к ней.
Он подошел и поцеловал ее в лоб, прежде чем она успела отодвинуться от него.
— Не сердись на меня. — И с этими прощальными словами он закрыл за собой дверь.
Джилл открыла коробочку. Это было ожерелье с сердечком, которое подмигнуло ей. Она перевернула сердечко, пытаясь найти ответы на свои вопросы. У нее подогнулись колени, когда она увидела выгравированную надпись — J&B, BFFs. Она опустилась на пол, прижимая ожерелье к груди. (J&B, BFFs – первые инициалы имени Д&Б, лучшие друзья на все времена. – прим. пер.)
Глава 1
Прошло восемь лет
Сердце Джилл Хейл затрепетало, когда серебристый внедорожник Брайана МакКоннелла свернул на шоссе 44, обогнав машину, на которой она ехала в данный момент (новейшую красную пожарную машину города Деа Валли). Начальник пожарной охраны Эрни, в детстве частенько катал ее с сестрой Мередит на пожарных машинах, и сегодня он тоже предложил их прокатить, чтобы немного развеяться. И ее внутренний ребенок ухватился за эту возможность всеми руками.
Она перевела взгляд в зеркало заднего вида, надеясь увидеть лицо Брайана. Ей удалось лишь частично разглядеть его сильный подбородок и легкую улыбку. Она тяжело вздохнула.
Джилл была влюблена в Брайана с самого детства, но до его возвращения в город прошлым летом она не разговаривала с ним ровно восемь лет. Их расставание оставило раны, которые покрылись за это время струпьями, не заживая. На данный момент она его простила. В основном. Смерть ее подруги детства Джеммы, свела их вместе, дав едва заметное примирение.