— Понимаешь, я считаю, что разумный должен жить для у-до-воль-с-т-вий, — последнее слово он проговорил по слогам, — Любой разумный не должен отказывать себе в доступных радостях жизни. Это, можно сказать, мой девиз! Я люблю дорогой, а лучше всего, древний дорогой алкоголь. И если он мне доступен, как сейчас, я его э… продегустирую. Если у меня есть лишняя монета, то я, скорее всего, спущу её на добрую выпивку, вкусную еду, красивую женщину… Собственно, других применений монетам я и не вижу.
Под этот монолог эльф ловко откупорил бутылку и разлил бренди по незаметно выставленным им на стол серебряным рюмочкам. По комнате разлился одуряющий аромат выдержанного крепкого виноградного напитка. Мила зажмурилась, почему-то представляя себе цветущий луг, синее небо, яркое жёлтое солнце — того, чего она никогда не видела. Только слышала рассказы. Ведь уже сотню лет на небе только пылевые облака, делающие из неба огромное грязное пятно с разводами, а из солнца — невыразительный бледный кружок. Миле иногда казалось, что она физически ощущает, как эта огромная грязевая масса давит на её плечи, заставляя сутулить гордо выпрямленную спину. Но сейчас в её воображении небо было голубым, трава зелёной, а птицы пели.
Открыв глаза, она увидела поднесённую к её лицу рюмку.
— Давай, красавица, за знакомство!
Мила взяла рюмку, посмотрела на Саламара, который медленно, смакуя, выпил из своей, и сделала глоток. Пищевод обожгло огнём, в животе начало расплываться тепло, а во рту появилось приятное послевкусие. Она бы сказала, что это было и что-то фруктовое, и что-то древесное, вызывающее в памяти словосочетание: "дубовая бочка". Хотя какой должен быть вкус у напитка из дубовой бочки девушка понятия не имела, но подумала, что именно такой. В голове немного зашумело.
Бард налил ещё по одной.
— Предлагаю выпить за здоровье! Особенно за здоровье того тяжеленного красавца, — он ткнул пальцем в спящего орка.
За этот день, пока добирались до кафе, они успели выстроить и обсудить массу теорий о том, кто это такой и что там произошло. Конечно, однозначно можно было сказать, что орк — сержант армии Свободного Эстора — об этом свидетельствовала специальная набойка на рукаве его кольчуги. К тому же орк из древнего благородного рода. Только у потомков таких династий ещё не проявились признаки вырождения, характерные для остальных орков.
Примерно тысячу лет назад, для вливания в высшее общество других разумных, орочья знать начала проводить магическую генетическую модификацию себя и своих детей. Замысел был грандиозный и рассчитанный на длительный период времени. Но упорство, с которым орки подошли к делу и которым славились иной раз сильнее гномов, спустя сотню лет дало свои плоды. Представители знатных родов лишились огромных, выпирающих из-под нижней губы, клыков, стали менее массивны, руки перестали свисать ниже колен, а насыщенный зелёный цвет кожи стал бледным и еле отличимым от человеческого. Среднестатистический представитель орочей знати стал выглядеть, как эталон атлетического развития разумных. Высокие, сильные, ловкие, они даже начали вызывать зависть у некоторых представителей человеческой расы. Как итог: преображение орков породило волну искусственного улучшения среди всех рас мира. Постепенно, вслед за своей знатью и богачами, изменились и простые разумные. Все. Кроме гномов. Те считали себя совершенными. И считают так до сих пор.