— А я? Меня тут точно не оставить — я, между прочим, эти места, как свои пять пальцев знаю!
— Мила, ты молодая, красивая, добрая девушка и мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось по моей вине. Райан попросил тебя присмотреть за его пакетом, а я попрошу тебя присмотреть ещё за вот этим израненным героем. И самое главное — моей гитарой.
— А ты? Что ты хочешь сделать? Зачем тебе идти следом за ними?
— Если удастся, то помочь Райану. А так есть у меня кое-какой счётец к тому ублюдку, графу Луару Эд-да-Тху.
И эльф ладонью покатал барабан револьвера, а потом сунул его в кобуру.
— Не переживай, мы вернёмся оба. Вернёмся со щитом!
— Что за чушь? Каким щитом?
— Древнее выражение, означает — вернёмся с победой.
Эльф лихо скатился к воротам посёлка и вышел наружу под ворчание Альтера:
— Сплошь герои кругом, на голову скорбные.
Эльф помахал ему шляпой и быстро пошёл к Мегаполису. Со стены ему донёсся крик Милы:
— Саламар! Ты должен написать мне балладу о ваших подвигах, когда вернётесь!
3
Группа егерей продвигалась через старый автопарк, заваленный искорёженной ржавой техникой. Позади остались несколько микрорайонов, отделяющих их от побережья. Впереди вырастала громада древнего торгового центра. Райан Билмуш шёл посреди едущих верхом егерей, руки его были связаны, а конец верёвки тянулся к седлу капрала Нуары Монрон. Та время от времени оборачивалась к Вестнику и плотоядно облизывалась, похлопывая по ложу висящий рядом арбалет Райана. Того, казалось, её многообещающие оскалы совершенно не трогали. Он спокойно взирал перед собой, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. И на то, что у него буквально уже свербело что-то внутри, слабо сигналя о том, что рядом развоплотившиеся. Сначала он не понимал, откуда идут эти слабые, вялые ощущения, как будто на самой границе отпущенных ему способностей по улавливанию тварей. Но постепенно до него дошло, что тварями разит от егерей. И ведь он, кажется, слышал что-то такое. О каких-то экспериментах в Полюсе Отречения над людьми. И ему стоило большого труда не вздрогнуть, когда он вдруг почувствовал присутствие настоящих развоплотившихся. Большого количества развоплотившихся. Это накладывало свои коррективы на его план.
— Это точно то здание? — спросил у него ехавший впереди Луар Эд-да-Тху, показывая на старый торговый центр.
— Да. Это верно оно.
— Ну, что ж, посмотрим-посмотрим…
Когда они подъехали к нужному зданию и спешились, граф притянул за верёвку Райана к себе и, нависая над ним, сказал:
— Сейчас мы пойдём искать этот твой тайник. Я не знаю зачем ты врёшь, видно надеешься сбежать, но когда мы не найдём там нужного нам пакета, капрал Монрон поспрашивает тебя с особым пристрастием. Может быть, ты сразу, скажешь правду? Мы все сэкономим время, и не придётся никого мучить.