— Согласен, — сказал Илларион.
— А что он был за человек? — спросил Сиверов, наконец-то закуривая сигарету, которую уже давно катал между пальцами. — Вот ты сказал: отличный мужик. А конкретнее?
Илларион едва заметно поморщился.
— Человек, как человек, — сказал он. — Нормальный. Служака, свой парень, крепкий профи… Между прочим, владел приемами бесконтактного рукопашного боя, которые, насколько я помню, тебе так и не дались. В общем, действительно отличный мужик. Разве что, немножко пес.
— Пес?
— В том смысле, что преданный. Служил не столько отечеству, сколько командирам. Если бы ему приказали, скажем, сжечь какой-нибудь аул, а жителей развесить вверх ногами на придорожных деревьях, он бы именно так и поступил, и не видел бы в этом ничего дурного: а что такого-то, был ведь приказ! Но этим, как ты знаешь, грешат многие исполнители, и это, в принципе, считается не изъяном, а достоинством. Так и в уставе написано: беспрекословное повиновение приказу… Тут главное, чтобы командиры были умные, понимали, кем командуют, и думали, прежде чем отдать приказ. В общем, идеальный исполнитель. И при этом не тупой робот, который теряется и впадает в ступор, как только происходит что-то неожиданное, не укладывающееся в параграфы разработанного командованием плана и полученных инструкций. Наоборот, в рамках задания он проявлял завидную инициативу и изобретательность, и тактик был блестящий — что в одиночку, что во главе группы…
— То есть, получив приказ сжечь аул, он подошел бы к делу творчески и провернул все на высочайшем тактическом уровне, — подытожил Глеб.
— В общем, да, — не приняв горькую шутку, спокойно ответил Илларион. — Справедливости ради следует добавить, что в чисто человеческом, житейском плане он был немножко дурак. Мог обидеться на шутку, и не просто обидеться, а затаить злобу, или, наоборот, пошутить так, что у окружающих пальцы в ботинках поджимались от неловкости за него… Помнится, когда он еще майором проходил у меня курс переподготовки, я в итоговом рапорте указал командованию на это обстоятельство. Но командование, как это часто бывает, не вняло: подумаешь, проблемы с чувством юмора! Он солдат, а не эстрадный комик в конце-то концов!
Глеб ввинтил окурок в дно пепельницы.
— Ладно, — сказал он, — спасибо тебе за хлеб, за соль, за информацию… Мне, пожалуй, пора.
— Боюсь, пользы тебе от полученной информации, как от козла молока, — заметил Илларион.
— Напрасно боишься, — сказал Глеб, вставая, и снова машинально пригладил несуществующую прическу. — Наличие информации, какой бы она ни была, всегда лучше ее отсутствия.