Повернув голову, Глеб посмотрел на свою спутницу. Короткая стрижка очень ей шла, хотя, на взгляд Сиверова, сняв хиджаб и обрезав волосы, она лишилась некой изюминки, придававшей ее облику неповторимость — по крайней мере, тут, в Москве, где традиционный платок нечасто встретишь даже на мусульманке. Теперь девушка выглядела, как все, словно, подобно своим московским сверстницам, сошла с конвейера, круглосуточно штампующего юных модниц.
Впрочем, такое преображение представлялось жизненно необходимым. Выделяться из толпы во все времена было рискованно; наказанием за излишнюю оригинальность внешнего вида и поведения могли с одинаковым успехом стать как смешки окружающих и верчение пальцем у виска, так и виселица либо костер. А нынче наступили и вовсе сумасшедшие времена: сделавшееся толерантным и цивилизованным общество снисходительно поглядывает на все более громко заявляющих о себе представителей сексуальных меньшинств и крепнущие группировки неонацистов, зато семнадцатилетняя девушка, рискнувшая выйти на улицу одетой так, как предписывает ее религия, рискует быть оскорбленной, избитой или даже убитой — средь бела дня, посреди современного мегаполиса, на глазах у толпы свидетелей.
Поймав на себе его взгляд, девушка вспыхнула и смущенно отвернулась.
— Еще не поздно передумать, — уже далеко не в первый раз напомнил Глеб.
Как и во все предыдущие разы, в ответ Залина Джабраилова лишь упрямо поджала красиво очерченные губы, слегка тронутые помадой, подобранной с таким мастерством и вкусом, что она была практически незаметна.
Ей было всего семнадцать. Она находилась в поре цветения, в том беспечном возрасте, когда ее сверстники полагают единственно стоящим занятием всевозможные, мыслимые и немыслимые, развлечения и общение с себе подобными, а самые умные, дальновидные и скучные из них начинают кирпичик за кирпичиком закладывать фундамент будущей карьеры. Одни мучаются от неразделенной любви, другие оттачивают мастерство соблазнения, восполняя недостаток ума и опыта молодостью и красотой. Некоторые имеют проблемы с законом или наркотиками, у иных нелады в семье или не складываются отношения со сверстниками. Есть такие, и их немало, которые сводят счеты с жизнью, шагнув в пустоту с края крыши или наглотавшись маминых таблеток. Но делается это исключительно по глупости, в силу свойственной юности привычки считать каждую любовную неудачу, каждую неприятность или обиду величайшей, уникальной по своим размером и значимости катастрофой, какой мир не знал со дня своего сотворения.