По твердому убеждению старого воина Макшарипа, этот Юнусов представлял собой мнимую величину — просто марионетку, которую из-за кулис дергал за ниточки кто-то гораздо более могущественный, влиятельный и авторитетный, не желающий, чтобы его имя связывали с тем, чем занимался уважаемый Саламбек. Махмуд Тагиев, бывший майор, старательно лизал пятки Юнусову, а Фархад еще старательнее делал то же самое в отношении бывшего милиционера и хотел, глупая голова, чтобы Макшарип Сагдиев лизал пятки ему, Фархаду Назмутдинову, отсидевшему три года за нанесение телесных повреждений в пьяном виде и на этом основании возомнившему себя бывалым человеком, которому есть за что мстить неверным…
— Как ваше драгоценное здоровье, уважаемый Мах… — тараторил в прихожей Фархад и вдруг запнулся, будто с разбега налетев на стену. — Э, уважаемый, ты кто?! — протянул он внезапно изменившимся, подозрительным тоном. — Что? Я кто? Я — Фархад, живу здесь, и… — Он опять замолчал, явно прерванный на середине фразы собеседником. — Кто-о?! Салам… Ай, здравствуйте, уважаемый! Простите, что не узнал… Как? Ах, да, правильно говорите, в самую точку: как я вас узнаю, если раньше никогда не слышал? Ай, какая честь! Даже не мечтал, клянусь… Как вы сказали? Махмуд умер? Недалеко от нас, в парке? Ай, какое горе! Что же мы без него… Да. Простите, уважаемый. Молчу. Клянусь, я весь внимание.
Некоторое время он действительно молчал, вслушиваясь в то, что говорили ему по телефону. Макшарип свернул новую самокрутку и чиркнул колесиком бензиновой зажигалки. Махмуд Тагиев, кажется, погиб. Что ж, мир праху его! Откровенного говоря, Макшарипу в данный момент, после третьей подряд самокрутки с забористой «афганкой», было глубоко плевать и на Тагиева, и на Фархада, и на того, с кем татарин говорил по телефону. Догадаться, перед кем он так стелется, было нетрудно; труднее было понять, чем все это кончится. А впрочем, все и всегда кончается одинаково: ты лежишь в своей постели, идешь по улице или берешь на мушку врага, и вдруг — слепящий удар, мгновение полной темноты, и вот ты уже стоишь на узком мостике без перил, перекинутом через пропасть, на дне которой бушует адское пламя. Если твоя душа отягощена грехами, противоположного края пропасти тебе не достичь — ты сорвешься и полетишь вверх тормашками прямиком в пекло. Этот мост называется шинват, и пройти через него после смерти должен каждый правоверный — так, по крайней мере, рассказывают…
— А как же?.. Да, я все понял, — говорил в прихожей Фархад. — Не беспокойтесь, уважаемый, девушка будет в нужное время в нужном месте и все передаст в целости и сохранности. Вы не представляете, какая это честь для нас — работать с вами! Да хранит вас всемогущий аллах!