— Эк тебя угораздило, — весело сказал ему Глеб, с лязгом захлопывая дверцу. — Что, неудобно? Ну, ничего, терпи, Казань! Кто же виноват, что тебе на месте не сидится?
— Ты об этом еще пожалеешь, — дрожащим голосом неуверенно пообещал Фархад Назмутдинов.
— Молчи, татаро-монгол, — сказал ему Слепой. — Ты за меня век должен Бога молить… то есть, я хотел сказать, Аллаха. Ты знаешь, что твой обкуренный приятель учудил? Подсунул в кузов бомбу с часовым механизмом. Хлопок слышал? Это она и была… Дотикало бы до одиннадцати сорока пяти, и — пишите письма в рай, до востребования…
Он включил зажигание, и на приборной панели засветились электронные часы. Татарин, кряхтя от натуги, вывернул шею и с риском ее сломать посмотрел на циферблат. Мерцающие зеленоватым фосфорическим светом цифры показывали одиннадцать сорок две.
— Шакал, — с ненавистью сказал Фархад и обмяк, покорно застыв в дьявольски неудобной позе зародыша, втиснутого в чересчур маленькую для него картонку из-под обуви.
Аккуратно сдавая назад, чтобы развернуть грузовик, Глеб мимоходом удивился: он вовсе не ожидал, что пленник поверит ему так быстро и с такой готовностью.
Он прибыл на место заранее, в одиннадцать сорок две, и неторопливо прогулялся вокруг станции метро, с глуповато-восторженным видом глазея по сторонам. Вечно спешащие куда-то москвичи и против собственной воли втянутые в бешеный ритм мегаполиса гости столицы то и дело задевали его зонтами, натыкались на него, спотыкались об него, окидывали его торопливым взглядом — то сердитым и хмурым, то ядовито-насмешливым, то полным веселого недоумения — и спешили дальше, забыв о нем в привычной сутолоке рабочего дня.
Впрочем, полное равнодушие окружающих к колоритной фигуре в зеленоватом костюме, розовой рубашке, пестром галстуке и нелепых черных туфлях было кажущимся. За передвижениями гостя из ближнего зарубежья, напоминавшими бесцельный дрейф дохлого карпа в наполненном суетящимися мальками корыте, уже в течение некоторого времени наблюдала пара внимательных, оценивающих глаз.
Упомянутые органы зрения принадлежали профессиональному щипачу Николаю Рябову по кличке Никола Питерский. Это не блещущее оригинальностью погоняло прямо указывало на происхождение Николая Александровича; имея в виду все то же происхождение, его одно время пытались звать Президентом, но кличка не прижилась: Президент из Николы Питерского был такой же, как и Николай Александрович — то есть никакой. По той же причине после недавних президентских выборов никто даже не пытался назвать его Премьером.