Последний раз с тоской и тяжестью на сердце взглянув на огромный силуэт замка в тумане, Амали переступила через ручеек и оказалась в темном лесу с высокими деревьями, буквально скребущими небо. Чем больше девушка углублялась в чащу, тем сильнее в груди горело. Сначала было приятное тепло, но оно превращалось в жар.
– Спаси! Спаси меня! Скорее! – неожиданно она услышала чей-то шепот, словно эхо, раздавшийся издалека.
Сердце сжалось, и возникло чувство тревоги и непонятного страха. Шепот продолжался, и Амали, как завороженная, шла к его источнику. Уже с трудом различались в темноте стволы деревьев, она продвигалась по лесу на ощупь, осторожно ступая, чтобы никуда не провалиться и ни с чем не столкнуться. Каждый шорох, каждый малейший звук не проходил мимо ушей, чувства девушки буквально обострились.
– Обратись и найди меня! – резко шепот стал тише и дальше, а после этого просьбы спасти уже редко звучали.
Амали, не раздумывая, превратилась в медоеда, окруженного искрами, и сразу стало гораздо светлее. Все пять чувств заработали иначе, значительно улучшив ощущение пространства вокруг себя. Зверек распушил шерсть и ринулся вперед, уловив, откуда доносился шепот.
Гораздо дальше в глуби леса было небольшое место, где редко росли деревья, а среди них стояла небольшая постройка из красного камня с черной округлой крышей, очень похожая на родовую библиотеку на участке в Лейнфорде. Храм жизнеотречения. Его дверь была открыта, изнутри моргал тусклый свет, и доносились странные звуки и голоса. Вернув себе свой обычный облик, Амали осторожно прошла к храму.
– «Скорее! Спаси меня!» – на этот раз голос прозвучал в голове девушки, и он стал молящим и плачущим.
Крутая каменная лестница вела вниз к двери, откуда через щели проникал слабый желтый свет. Чем ниже Амали спускалась, тем больше звуков слышалось, и тем теплее становилось. От двери исходил жар, а ручка была раскалена докрасна, а с той стороны, казалось, был подземный шумный город, но, толкнув ногой дверь, девушка даже немного разочаровалась. Впереди была еще одна двойная дверь, а около нее стояли двое в черных мантиях с капюшонами, а каждый держал в руках факел.
– Добро пожаловать! – услужливо поклонившись, почти басом произнес один из них.
– Вас давно уже ждут. Проходите! – точно так же сказал второй.
Амали искренне растерялась, испуганно оглядывая их, пытаясь понять, в чем подвох. Эти двое, снова поклонившись, открыли девушке дверь. А вот теперь ее охватил ужас от увиденного…
Не было никакого помещения, только поле боя. Всюду тела существ, магов, Высших, вонзенные стелы и мечи, сломанные оружия и укрытия, взорванная и сожженная земля, густой дым, закрывающий небо, резкий запах паленой плоти и железа, все залито кровью, а вдалеке два крупных существа вели свой последний бой насмерть. Демон и ангел яростно наносили друг другу удары один за другим. Амали наблюдала за происходящим, стоя на пороге, боясь ступить на багровую от крови землю, опасаясь быть замеченной Высшими. Она лишь моргнула, а те двое обратились в человеческий вид, и один из них рухнул на землю. Девушка не успела понять, кто победил, ангел или демон, как около второго появились помощники и, подняв проигравшего, потащили куда-то.