С каждым следующим совершенным шагом внутренняя взвинченность остывала, а на ее месте появлялось неприятное чувство. Не страх, но не по себе, не беспокойство, но что-то было не так, не паника, но поскорее бы утро, и снова оказаться среди других студентов. Темные холодные коридоры казались бесконечными, треск огня был тише, чем обычно, а собственное неровное дыхание и эхо от шагов звучали громче гула ветра, который здесь часто можно было услышать. Закутавшись в плащ, натянув капюшон и прижав посильнее к себе сумку, Амали старалась идти быстрее, но ноги не хотели слушаться, казалось, что что-то ее сдерживало.
Как в том случайном сне, издалека послышались чьи-то тяжелые шаги, хриплое дыхание и стук когтей по камню. Оборачиваться было страшно, но эти звуки точно становились все ближе. Сердце уже отстукивало в горле, тело охватила дрожь, а идти быстрее не получалось. Вот теперь начиналась паника…
А вот и заветная лестница, ведущая в коридор с комнатами. Еще немного, и останется только запереться у себя и не выходить никуда до самого восхода солнца. «Скорее бы утро! Не хочу быть одна!» – думала Амали, уже увидев свою дверь издалека.
– А-а-а-а! – во все горло завизжала девушка, почувствовав, что кто-то сзади потянул ее за плащ.
Она обернулась, ожидая увидеть любое чудовище, кого угодно, но не ее.
– Дура! – крикнула она с досадой и разочарованием, оттолкнув от себя старосту. – Зачем ты меня напугала?!
Амали надеялась на ответ или хотя бы на какую-то реакцию, но та с каменным лицом прошла мимо, будто никого рядом не было.
– Эй! Куда ты пошла? – возмутилась она, направившись за девушкой. – Эфия, не хочешь объясниться?!
– В чем я должна перед тобой объясниться? – недоуменно раздалось со спины. – Ты нормальная вообще?
Подпрыгнув от неожиданности, Амали резко развернулась, вновь взвизгнув, и с ужасом увидела старосту, стоящую перед ней.
– А… – она никак не могла собраться с мыслями, чтобы что-то сказать. – Но ты же… – девушка посмотрела в сторону, куда только что уходила Эфия, но там никого не было. – Н-не поним-маю… – еле выговорила она, и все расплылось перед глазами, а звуки стихли.
Дождь барабанил по стеклу, завывал ветер, кто-то рядом тихо шептался. Очень знакомое помещение, но в нем что-то не так, что-то сбивало с толку. Мрачно, холодно, за окном темно, а в комнате горит одна свеча, плохо освещая пространство вокруг. Около большого бельевого шкафа проглядывались две фигуры.