Откуда-то издалека доносился приятный звон колокольчиков, где-то рядом потрескивал огонь, было очень тепло, почти жарко, чувствовался запах дыма, а легкий прохладный ветерок будто остужал воздух вокруг, не давая ему раскалиться. Возникло желание пошевелиться, но тело почему-то не слушалось. Острое чувство боли. Открыть глаза никак не получалось, словно веки спаяли между собой, а воздух стал обжигать легкие. Появилась внутренняя паника от ощущения беспомощности. Вдруг совсем рядом послышался глухой стук. Наконец, удалось открыть глаза…
Вокруг пепелище, догорали деревяшки, густой дым, невыносимая жара, и раскаленные угли время от времени воспламенялись с характерным шипением. Приятный звон колокольчиков оказался позвякиванием на ветру осколков окон, которые вот-вот должны были упасть и разбиться. На прогоревшем полу в помещении без потолка, с остатками стен, у испепеленной лестницы лежала рыжеволосая девушка, бессмысленно смотрящая вверх. Ее взгляд был недвижим.
Глухой стук вновь напомнил о себе. Ритмичный, периодический и с каждым разом казался все громче. Кто-то стучал все настойчивее и настойчивее, словно таким образом пытался привести девушку в чувства. Но жива ли она вообще? Свалиться с такой высокой лестницы и остаться в живых было бы довольно трудно.
Вновь стук, и на этот раз девушка даже моргнула. Теперь кто-то ритмично в очередной раз громче прежнего постучал. Амали лишь глазами огляделась вокруг, но осознание происходящего к ней не пришло. Она видела все мутно, но прекрасно слышала каждый звук. Этот стук доносился откуда-то с улицы, если, конечно, можно считать, что она все еще была в помещении, хоть уже и без стен и потолка. На этот раз он стал стучать по нервам, отчего захотелось его прекратить, но для этого нужно найти его источник. Стук продолжился, а девушке хватило сил перевернуться на живот. Как больно и тяжело! Все ее тело было в ожогах, ранах и синяках. Рассветное небо из-за густого дыма показалось слишком мрачным и пугающим, а впереди виднелись какие-то странные неприятные силуэты. Это было не то поселение, в которое она пришла вечером, здесь было что-то не то…
Дым словно разъедал глаза, поэтому приходилось часто зажмуриваться. Амали вновь открыла глаза и оказалась все еще лежащей на спине. Стук перебивал потрескивание огня и свист ветра. «Что же это стучит?!» Девушка перевернулась на живот и посмотрела вперед. Неприятные черные силуэты и рассветное небо, видневшиеся сквозь дым.
Потерев глаза, Амали открыла их и опять оказалась на спине среди прогоревшей комнаты. «Что за…» На этот раз она перевернулась на бок и встала. Стук становился все настойчивее и громче. Уже казалось, что кто-то стучит совсем рядом, но звук явно был за пределами этого помещения. Девушке удалось подобраться к краю помещения, но рядом стоящая прогоревшая балка с шумом упала, образовав облако пепла с искрами. Вновь открыв глаза, Амали все еще лежала на спине на полу.