Теперь же старая ведьма настроилась на то, что в ближайшее время к ней нагрянет гостья, с которой надо будет объясниться. И она даже была готова к этому. Точнее, очень сильно желала и не могла уже дождаться того момента, когда они поговорят по душам.
***
Приближалась ночь. Солнце потихоньку уходило за горизонт. Чернава в ожидании вышла на улицу полюбоваться закатом и встретить девушку, которая вот-вот должна была появиться – так Чернаве подсказывала никогда не подводящая интуиция.
И действительно вскоре недалеко от дома старой ведьмы показалась фигура, выходящая из леса. Девушка держала посох и что-то сжимала в кулачке. Чернава даже на таком расстоянии почувствовала запах розмарина и слегка усмехнулась: хоть она и была старой, но силы у неё ещё было достаточно, чтобы справиться, по сути, с начинающей молодой лесной ведьмой.
Девушка чуть дрожала, отчего часть травы из её руки выпадала, но посох держала крепко и старалась преподнести себя достойно, рассчитывая, что разговор будет слишком серьёзным и сложным.
– Это вы, – голос Хранительницы был глухим, но одновременно сильным и стойким. Однако в её фразе слышалась неуверенность, словно она не доверяла самой себе и не была убеждена в успехе сего предприятия.
– Ну конечно я. Кого ещё ты ожидала здесь увидеть, если направлялась именно ко мне? – Чернава была удивлена не меньше. Девушка была очень юна, хотя по сравнению со старой ведьмой, прожившей несколько столетий, и так все выглядели юными.
– Да, конечно, – замялась Хранительница, и продолжила заученным голосом, – Меня зовут…
– Знаю я, кто ты такая, не надо этих официальностей, пошли лучше выпьем девясильное вино. Согласись, в прошлом году был отличный урожай трав, – и Чернава двинулась в сторону дома, слабо покряхтывая от смеха. Фаня же робко двинулась за ней следом.
На самом деле Хранительнице было странно такое приветствие. Она ждала, что они будут кидаться заклинаниями и травами, что старая ведьма постарается избавиться от неё, ведь если она желает извести Лес, то и нет смысла ей брататься с Хранительницей, являющейся препятствием. Поэтому Фаня осмотрительно и аккуратно двигалась за старой ведьмой, совершенно не выглядящей злой, хоть таковой, судя по насланному проклятию, она и была.
Чернава усадила Фаню за стол. Достала из печи дымящийся чугунок, а с верхней полочки вытащила аккуратно запечатанную бутылку с ивово-коричневой жидкостью.
– Вот. Ты, небось, такого не делаешь. Когда я была мала, то матушка всегда, когда мы чувствовали себя слабо, нас с сестрой поила такой настойкой. Теперь же мне приходится частенько её попивать, чтоб уж окончательно не растерять силы, – обречённо закончила Чернава. Она уже хотела достать кружки, но Фаня её остановила.