– Но со временем я понял, что Мóра сделала это ради того ребёнка, который в будущем должен был вырасти самостоятельным, способным и значимым человеком. Этого бы не случилось без того жёсткого решения, снящегося мне иногда в кошмарных снах. Мóра вынесла тяжёлый, но справедливый приговор. И Фаня молодец – хоть и не мне её судить, – что согласилась с ним, иначе сейчас мы были бы бессильны противостоять злу.
Ванька молчал. Он и сам допускал подобные мысли, но одно дело встречать их в своей голове, и совсем другое, когда твои идеи озвучивают сторонние люди, хоть и не родные, но всё равно о тебе заботящиеся. Мальчик слушал и осознавал, что и он, и Илья правы. Но больше всех была права Мóра, отослав маленького ребёнка, за которым должна была присматривать мать, к человеку, ставшему для него самым родным и близким.
Паренёк помнил, как отец позволил учится у кузнеца, лишь только Ванька изъявил хоть мало-мальское желание. Ни в чём ему не отказывал, но и не цацкался, был и суров, и нежен одновременно. Именно эта обстановка помогла мальчику стать тем, с кем сейчас Илья сидел рядом. И Ванька радовался тому, что он остаётся собой, несмотря ни на что.
– Ты прав, – тяжело вздохнул Ванька. – И всё это я знаю и понимаю. Но меня вводит в замешательство предчувствие, что мне не надо никуда ехать. Теперь я вижу, что времени у нас очень мало, и осознаю, что если мы сейчас отправимся к Сва́ре, то потеряем несколько дней, а то и неделю, но судя по тому, что происходит в лесу, это катастрофически много. Фаня сказал, что змея добралась до корней. Корни едятся очень быстро, людям ли не знать этого. Поэтому-то и времени у нас в обрез. Но мне не хватает уверенности и… храбрости признать, что я что-то могу сделать без помощи взрослых.
– Но мы же тебе будем помогать. Конечно, ты не будешь всё делать в одиночку, – всполошился Илья.
– И как вы будете мне помогать? – недоверчиво уточнил Ванька.
– Например, я знаю, что в лесу, недалеко от нашей поляны, есть рудные горы. Тебе же надо откуда-то взять сырьё, – начал перечислять Илья, а Ванька помрачнел: о предстоящей работе он ещё настолько глубоко не задумывался. – Фаня, конечно же, знает усиливающие, оберегающие и прочие заговоры, которые она могла бы написать на мече для его усиления. Ты же обладаешь самым главным: внутренней силой и способностью изобретать. Думаю, что этот меч получится обоюдным. Он будет нашим общим детищем.
Илья закончил свою речь так благоговейно, словно эта идея ему пришла только что. И действительно, оборотень ещё не смотрел на подобное дело как на общее начинание. И ему нравилось то, что в итоге у них выйдет нечто цельное.