Рука оборотня зависла над рукояткой, и уже в этот момент он прочувствовал, какая энергия струится в каждой частичке меча. Илья очень желал, чтобы меч-кладенец выбрал его, парень жаждал помочь своим друзьям, и это был отличный шанс воплотить намерение в жизнь.
Илья опустил руку на рукоять. Миг – ничего не произошло. Ещё миг – его так мощно и резко отбросило от меча, что и Фаня, и Ванька с трудом сообразили, в какую сторону отлетел парень. Найдя его без сознания, приваленным к стене дома, Фаня догадалась: меч не дался Илье-оборотню.
– Ох, что же теперь делать, – начала причитать Фаня, при этом хлопоча вокруг приходящего в сознание Ильи. Она достала какую-то едко пахнущую траву из болтающейся на поясе сумочки и поднесла к носу лежащего парня, от чего тот дёрнулся и громко чихнул. – Ну вот, теперь хорошо, теперь ты сможешь подняться. Но как нам поступить с мечом: Илья вообще не может его взять в руки, в Ванькиных – он недостаточно силён. А времени искать нового владельца у нас нет. Что же теперь будет?
У Фани был загнанный взгляд. Илья уже успел подняться на ноги и худо-бедно прийти в сознание.
– Ничего страшного, завтра я отправляюсь в деревню и найду там какого-нибудь юного и здорового паренька, уж он-то нам поможет, – прохрипел молодой человек.
Ванька смотрел на них с сомнением и непониманием: они совершенно забыли про третьего члена их компании, имеющего такое же право на сближение с мечом. Но ни Илья, ни Фаня не видели недоверчивого, полного вопросов взгляда Ваньки. Оборотень и ведьма робко, словно во сне, уже двигались в сторону дома, а Фаня всё бормотала: "Нам помогут, да, нам помогут".
– Фаня, мама, – обескураженно начал Ванька. Он до сих пор не мог поверить, что они не подумали о… – А как же ты?
– Что я? – нахмурив брови, Фаня непонимающе уточнила у сына.
– Почему бы тебе не попробовать взять меч? – чуть повысив голос, закончил Ванька. Со стороны могло бы показаться, что он на взводе, и это было так. Те двое ни в грош не ставили Фаню, которая могла так же претендовать на кладенец.
Фаня замялась. Ей такая мысль не приходила в голову. Да и Илья был немного сбит с толку, однако идея ему пришлась по нраву.
– Ну хотя бы попробовать ты должна, – с видом знатока добавил Илья, потирая ушибленные рёбра.
– Но я всего лишь Хранительница. Разве могу я быть ещё и воином? – Фаня снова схватилась за краешки платка и стала теребить их пальцами. Девушка волновалась, но признавала их правоту: необходимо было рассмотреть каждый вариант, не задерживающий их.
Снова втроём приблизившись к мечу, они неуверенно остановились. Фаня вышла вперёд и опустилась на колени рядом с кладенцом. Прошептав несколько слов, которые Ванька не услышал, она уверенно, со всей силы, схватилась за меч и замерла.