Все трое являлись создателями меча-кладенца, хоть Ванька и запрещал до последнего момента его трогать. Так было уговорено. Только создатель мог с ним общаться и касаться его. Фаня и Илья наблюдали со стороны, как временами Ванька выходит из комнаты совершенно обессиленный, но очень довольный, и лишь благодаря этому угадывали, что всё идёт так, как и было задумано.
Так и получилось, что меч-кладенец был сделан ими тремя, хоть основную работу и выполнял молодой кузнец.
Настоящее. Глава 20, в которой происходит выбор носителя
Меч-кладенец остался лежать целый день под ясным, свежим небом – напитаться живительными солнечными лучами, очиститься, обновиться. Фаня и Илья по очереди присматривали за ним, Ваньку же они отправили спать, так как тот, не высыпаясь, почти безостановочно трудился пять, мучительно долгих для Фани, дней.
Никто, кроме Ваньки, клинок пока не трогал. И Хранительница, и парень-оборотень знали: меч должен выбрать себе носителя, того, кто достоин им владеть. Из всего следовало, что Ванька не мог обладать им, так как во время работ кузнец мог преспокойно держать оружие в руках, не чувствуя при этом никаких изменений. Естественно Ванька ощущал некую силу, исходящую от меча, но не более того. Поэтому, ближе к вечеру, им предстояло рискнуть обуздать мощь меча, и, конечно, главным претендентом на эту роль оставался могучий Илья.
Молодой человек понимал всю ответственность, которая ляжет на него после того, как меч выберет его владельцем. Илья даже позволил себе представить, как они отправятся в чащу, а он в это время будет держать на поясе клинок, усмиряя его рукой, как они отыщут зло, с которым стоило уже давно разделаться, и как Илья сильной рукой рубанёт по тому, что разрушает его дом. Парень был жутко взбудоражен в предвкушении похода, но раньше времени не решался приближаться к мечу-кладенцу.
На закате Ванька, отдохнувший, готовый к новым свершениям, появился на пороге. Они втроём собрались возле меча.
– Думаю, с него достаточно, – задумчиво проговорил мальчик. – Стоит попробовать сблизиться с мечом тут, на воздухе. А то мало ли…
Ванька не закончил, да и не стоило: каждый понял, что он подразумевал.
– Разумно, – коротко добавила Фаня и слегка подтолкнула Илью в плечо. – Иди, не тяни.
Илья опасливо посмотрел на Ваньку: молодому человеку не очень понравилась фраза "мало ли…" – мало ли что? Неужели мальчик знал, что уготовано тем, кто не достоин владеть мечом? Но не в правилах Ильи было отступать: снова вперив свой взгляд в меч-кладенец, он двинулся к отсвечивающему закатные всполохи клинку.