– К завтрашнему вечеру всё будет готово, после сразу мы отправимся в чащу, – заверила Хранительница.
Увидев суровую решительность на нежном лице, Илья лишь кивнул и отправился в дом.
***
Куда ни глянь, повсюду почву покрывал свежий снег, поэтому нечего было и думать, найти свежую полынь. Но у ведьмы имелись запасы этой травы. В кладовую, где под балками висели веники разнообразной сушёной зелени, она и привела Илью, который в эту комнатку практически никогда и не заглядывал.
Перед тем как плести из старой, но сильной травы, необходимо было её размягчить, чтобы она не была хрупкой. Фаня выделила парню небольшую посудину, перелив в неё из запечатанного горшка воду, пахнущую так же, как и трава в руках у Ильи.
– В эту полынную воду положи веник на пару часов. Зелень наберётся влаги, станет более податливой, но при этом не потеряет своих свойств, размокая по существу в собственном соку, – Фаня важно показывала, что и куда надо положить. – Понятно?
Илья решительно кивнул и, развязав пучок травы, опустил её в воду.
Как пахла полынь, Илье, как оборотню, не нравилось, но он принимал её важность и полезность в деле. Ему приходилось часто задерживать дыхание и временами отворачиваться к плечу, чтобы вдохнуть через рубашку, но, несмотря на трудности, молодой человек выбирал из связки самые лучшие веточки.
Спустя несколько часов трава была готова, чтобы из неё сделали обручье. Илья решил плести браслеты косичкой. А после того, как он доделает амулеты, закрепит их с помощью своеобразного узелка на запястье у каждого участника похода.
Молодому человеку нравилось плести, отдаваясь монотонному делу. И хоть по окончанию труда пальцы у него будут едко и отталкивающе пахнуть, Илья плёл, не останавливаясь, ведь в его помощи нуждались дорогие ему люди.
***
Фане пришло в голову, что взять недостающие для настойки ингредиенты лучше на территории, окружавшей их дом. Нет, ей не страшно было ходить в дикую, безохранную часть леса. Ведьма лишь решила, что в этом что-то есть: если трава будет собрана с безопасной земли, столетиями находящейся под ограждающим заклинанием, то, вероятно, какой-никакой защитной магией она и так успела напитаться за время своего существования. К тому же потом её ещё и заговорят.
Девушка помнила, что, если зайти недалеко в лес, направляясь строго на юго-восток, можно встретить молодой дубок, появившийся относительно недавно. Самое примечательное было в том, что поблизости не находилось других его родственников, отчего значимость этого молоденького деревца усиливалась.