На секунду оглохнув от переживания, девушка заметила, как змея с недовольным страхом в глазах пятится и еле слышно шипит от негодования. Фаня догадалась: чудовище отступило только от того, что почуяло рог на рукояти меча, и, возможно, полынный браслет – именно эти две вещи спасли девушку.
– Мы в затруднительном положении, – быстро проговорил Илья. – Нам с Ванькой к ней не подобраться! До нас – пара выпадов и никакой пристойной защиты, а вот тебя она не тронет.
– Верно, но полынь её всё же отпугивает, – откликнулась Фаня, подкидывая Илье и Ваньке по мешочку. – Вот, держите, отвлеките-ка немного заразу, чтобы у меня была возможность сделать хоть что-нибудь!
Подхватив мешочки, молодые люди разбежались в разные стороны, тем самым увеличив замешательство змеи. Она рассчитывала на быструю победу, уничтожив главаря, коим и являлась девушка, но проклятие не смогло добраться до неё.
Со стороны Ильи на змею посыпались еловые шишки, оказавшиеся в предоставленном Фаней мешочке. Стушевавшись от такой наглости, тварь уже хотела было броситься на дерзкого юнца, как с другой стороны, со стороны Ваньки, в неё полетели аналогичные снаряды. Змея дёрнулась от неожиданности, не зная на кого накинуться в первую очередь.
Фаня отступала всё дальше от стычки. Благодаря магии меча к девушке пришёл план, весьма рисковый и, вполне возможно, провальный, но попытаться воплотить его в жизнь ведьма была просто обязана.
Меч звенел, как натянутая тетива, только вот ему предстояло выполнить роль немного другого, но близкого, предмета, а именно – стрелы, пущенной прямо в цель и не знающей пощады.
Ванька беспорядочно бросался шишками. Илья же выхватил духовую трубку и, целясь в змеиные глаза, стал осыпать гадину рябиновыми колышками. Змея полностью отвлеклась от девушки, пытаясь увернуться от разбойных, метко-летящих щепок, которые Илья посылал с такой силой, что глазам змеи грозила реальная опасность.
Но существо не стало терпеть такое неуважение к себе и, резко рванув к расхрабрившемуся парню, сбило его с ног. Илья, падая, зацепился рукой за выступающие корни и, попутно поцарапавшись об острые ветки, потерял полынный браслет. Теперь его ничто не предохраняло от нападок ползучего гада. Фаня и Ванька, заметив утрату, громко охнули. Ведьма перестала пятиться и собралась накинуться на отбивающуюся змею, но Ванька её опередил.
Подхватив щит за край и собравшись метнуть дубовый заслон наподобие диска, Ванька забросил свою единственную защиту прямо в голову ничего не подозревающему чудовищу. От столкновения с жёстким черепом снаряд разлетелся на мелкие части.