Заметив, как вдалеке, среди деревьев, мелькает проблеск пустоты, Фаня предположила, что в ближайшее время выйдет на одну из полян. И, возможно, она окажется той самой. На краткий миг будущая Хранительница остановилась, словно неизвестность заставила её усомниться в правильности решения. Но, быстро оправившись, Фаня обрела уверенность: несмотря на призыв, она сама желала служить Лесу, следить за тем, что любит и где живёт.
Возникший в центре поляны домик оказался немного не таким, как она его себе воображала, но это не усмирило её любопытства и жажды очутиться в новом месте. Подойдя к крыльцу, Фаня рассмотрела идущий из трубы, еле заметный дымок и остановилась. Она не ожидала встретить в доме кого-то ещё: девушка считала лесных ведьм жуткими одиночками, отпугивающими от себя всю округу. Но тут дверь распахнулась и на пороге появился высокий, крупный и такой мощный мужчина, что девушке невольно пришлось задрать голову, всматриваясь в его единственно видимый глаз.
– Здравствуй, Хранительница, меня зовут Илья, и первое время я буду помогать тебе, – проговорил силач, протягивая молодой Фане посох.
весна 2020 года
В оформлении обложки использована фотография из личного архива автора.