Энди по-прежнему пребывал в отключке, но дышал ровно и крови я не увидел. Только синяк под глазом.
Как только я взял его за плечи и потащил к трапу, сзади раздался знакомый голос.
— Так-так-так, я рад. Ты оказался храбрее, чем я думал.
Я чуть не обмочился и успел только подставить ногу под голову Энди, когда тот рухнул на палубу. Я повернулся к одноглазому пирату.
Он стоял, облокотившись на свою саблю, и держал возле рта бутылку виски. Теперь он надел огромную, шляпу с перьями, что колыхалась у его лба, скрывая глаза. Я по-прежнему видел свет его блестящего синего глаза.
— Ты пришел сюда присоединиться к нам? — спросил он шепотом, уставившись в небо, — плыть к горам при свете луны, обогнуть Испанский материк, нестись по ветру, увидеть огромных белых китов, питающихся крилем у великих ледяных пластов, искать морских змей в черных глубинах желтых морей. Ты пришел присоединиться к нам?
— Нет, — сказал я, но мой голос заглушил другой, донесшийся от моей ноги. Я нагнулся и увидел, что Энди смотрит на пирата.
— Да, — сказал Энди.
Пират шлепнул себя по бедру и захохотал. Теперь он еще больше напоминал Эррола Флинна.
— Поднять якорь! — крикнул он и двое пиратов вышли с нижней палубы выполнять приказ.
— Курс на запад. Нам предстоит долгое путешествие и дрессировка парочки новобранцев.
— Нет, — снова сказал я, на этот раз громче и посмотрел на Энди, ожидая поддержки, но он пялился на корабль, широко раскрыв глаза.
Я взял его за плечо и повернул лицом к себе.
— Энди, нам нужно выбираться отсюда.
Он покачал головой.
— Нет, Джим. Ты иди. Это то, чего я хочу.
Он оттолкнул меня к трапу, но меня задержал высокий пират.
— Вы останетесь оба, — сказал он, и, судя по голосу, на этот раз одноглазый не шутил.
— Штурман! — крикнул он, — вот тебе два палубных матроса для дрессировки.
Внезапно раздался громкий треск, и я почувствовал, что судно уходит из-под моих ног, звезды на небе стали вращаться. Для меня это было уже слишком. Я оперся на перила, а затем перепрыгнул через них, один из пиратов попытался схватить меня за щиколотку, но его хватка оказалась слишком слабой, чтобы остановить меня.
Я падал и падал, тьма вращалась вокруг меня, я приготовился к тяжелому приземлению. Вдруг я приземлился в воду и почувствовал этот незабываемый вкус морской соли во рту. Я посмотрел вверх и увидел только огромный корабль, уходящий во тьму неба.
Мне показалось, что под конец я услышал голос Энди. Только одно короткое слово издалека.
— Прощай.
Больше рассказывать нечего. Я находился на берегу моря, в четырех сотнях миль от дома и это могло многое объяснить. Например то, что я выдумал всю эту историю об Энди и побеге, но не уверен, что кто-нибудь действительно в это поверит.