- Держись! – крикнул Дариен.
Я взялась за поводья. Мы были уже близко к замку. Двое воинов со вскриками отлетели от меча правителя Зеелонда и остались позади, остальные нагоняли. Тень уже пролетала над нами, когда мы влетели в ворота заднего двора. Дариен спрыгнул с коня, стянул меня и, взяв за руку, бросился к двери.
- В подземелье скорее! Если что, я их задержу, беги в мерцающие врата и прячься!
Я молчала. Внутри всё сжалось в комок, а голос Дариена как бы звучал издалека, и в голову пробивалось нечто ужасное. Страх сковывал, но он же и заставлял меня бежать в темноте чуть ли не через ступеньку вниз. Сзади слышался топот воинов Тени, ворвавшихся в замок. Охраны почти не было, все рванули в лес. А может быть, её не было и вовсе. Мы вбежали в зал. Портал. Вот он. Дариен протянул руку, что-то прошептал на эльфийском. Через несколько секунд появилось мерцание в воздухе. Топот приближался. В зал влетели трое врагов и бросились к нам.
Я достала танго, остывшая от страха ладонь потеплела. Воины приближались, а Дариен всё ещё держал руку перед аркой. Я стала размахивать мечом во все стороны, лишь бы воины не добрались до него. Свободной рукой он тоже отбивал атаки, не давая противникам приблизиться. Через несколько секунд, показавшихся долгими минутами, я услышала:
- Давай, Мира!
Сверху раздался дикий грохот, но в этот момент я уже шагнула в сияние портала и оказалась на красных камнях. Не теряя ни секунды, я побежала туда, где в скалах можно было отыскать укрытие. Огромные валуны, острые каменные пики, стены и ущелья. Нужно было спрятаться от дракона. Дариена ещё не было. Я услышала, как он, ругаясь на эльфийском, буквально вывалился из арки на камни.
- Сюда! – крикнула я.
Он встал на ноги и бросился за мной. Не было в нём сейчас ничего от правителя. Юркий, как мальчишка, проскочил он в щель между валунами вслед за мной в небольшую пещеру, проходимую насквозь. Мы замерли, прислушиваясь, только наше шумное дыхание не в силах были мы прекратить. В голове у меня стучало. Но не было времени и сил настраиваться сейчас на какой-то другой канал. Возможно, это был Доогелдарк. В пещере я стояла в полный рост, а Дариен слегка пригибался. Погони я не слышала.
Мы почти перестали дышать, и вскоре уловили движение. Несколько пар ног бежали от ворот. До нас доносились обрывки фраз. Это были воины Тени. Я старалась держать перед собой образ жёлтых с прорезями глаз и милой в кавычках драконьей мордахи, но не слышала короля. Ох, как бы нам сейчас не помешала его помощь. Сердце моё колотилось от страха, а воздух вокруг искрился от напряжения, и пахло озоном, точно перед грозой.