- Эфириус, — произнесла я уже вслух сама себе. Отчаяние кралось, запуская свои скрюченные пальцы в моё сознание. – Ты не слышишь меня, ты же в своём мире. Я не хочу причинить тебе зло. Ты спас моего отца от смерти. Я никогда не забуду этого.
В горле застрял комок слёз, и больше я ничего не могла сказать, просто закрыла глаза, погружаясь в дремоту от усталости.
Проснулась от удара. Корабль будто трещал по швам. Не хватало ещё утонуть, меня затрясло от мысли, что мне не выбраться, и не хватало сил, чтобы хоть на миллиметр ослабить верёвки. Наверху закричали, раздался мощный треск.
- Эй, хромой! Вытащите меня отсюда кто-нибудь! – завопила я.
Но не хромой был уже здесь, на корабле, главным. Потолок надо мной проломился, на голову посыпались щепки и пыль, забивая дыхательные пути и царапая кожу острыми краями, а следом в отверстие свесилась шипастая голова. Дракон оглядел меня и покачал головой, потом сощурил глаза, как бы извиняясь, и лапой расколол стул подо мной на несколько частей. Верёвки соскользнули, и я выскочила из трюма. За бортом раздавались крики и плеск воды, почти всю палубу закрывало драконье крыло. Второе, срезав мачту, свесилось с корабля. Бледнолицей и Уузона не было видно. Я вскарабкалась на спину короля, взялась за шипы и поцеловала его тёплую кожу. Дракон взмыл в небо и направился туда, где простиралась Земля Предков.
- Тебе надо домой, человек, — прогремело в голове, — Ты всё ещё в опасности на земле эльфов. Твой мир – твой дом.
Дракон опустил голову. Я коснулась ладонью пупырчатой морды и погладила его.
- Но почему? – спросила я сдавленным от наступающих слёз голосом?– Эти несколько дней, что я прожила здесь, были лучшими в моей жизни, по крайней мере, за последние годы. Я люблю маму, но у неё своя жизнь, и только здесь, в Альвое, я чувствую себя нужной. Здесь мой брат и отец.
Дракон покачал могучей головой из стороны в сторону.
- Твой отец обещал мне, что ты покинешь Альвою. Это было единственным моим условием, чтобы вмешаться. И он сдержит слово. Дракона нельзя обмануть.
Внутри меня разгорелось пламя. И никто ничего мне не сказал?
- Значит, вы всё решили за меня? Почему ты не взял с меня это слово?
Эфириус опустил глаза и какое-то время молчал, а меня трясло от обиды, гнева, грусти, и не знаю, от чего ещё.
- Я не смог, потому что вижу твоё сердце.
- И что там? – уже почти зарыдала я.
- Любовь. И смелость. Но я знаю, что твоё присутствие на земле эльфов принесёт новую войну.
Он ещё раз посмотрел мне в глаза и улетел, а я осталась одна перед замком брата. Безмятежность голубых звёзд, тающих в предрассветном небе, не придавала безмятежности моему состоянию. Со всех сторон к замку сходились эльфы. Протерев глаза, я бросилась бегом к воротам.