– Эй, сюда нельзя, красотка, – рука в тёмно-синей перчатке предостерегающе вскинулась.
– Доброго дня, Вильгельм, – я учтиво поклонилась, как это делали девицы из магических академий и служанки в домах знатных господ. На мгновение мужчина нахмурил взъерошенные светлые брови, а потом расхохотался, узнавая меня.
– Сония, ну надо же! А я было подумал, что какой-то академичке приспичило ловить ветер на стене, – и он хлопнул меня по спине с такой силой, что у меня перехватило дыхание.
Длинная юбка, позаимствованная у Рамины, и вязаная кофта с капюшоном сделали своё дело. Меня приняли за волшебницу. Эх, если бы... Впрочем, я тут же вцепилась в его предположение:
– А что, ученикам академий разрешают взбираться на стену?
Охранник почесал висок, глядя на меня насмешливым взглядом:
– Ну, разрешают, а тебе какая печаль?
Я вскинула подбородок и посмотрела на него, снизу вверх, как можно проникновеннее:
– Давай представим, что я всё-таки академичка, а? Пожалуйста?
Он вновь притворно нахмурился и оттеснил меня от перил лестницы, за которые я невзначай схватилась:
– Послушай, я на службе. Если уж тебе так не терпится, то дождись четверга, и тогда поиграем, во что захочешь. Договорились?
Конечно, что ещё он мог сказать – мне. С такими, как я, вообще редко разговаривают по делу. Мог бы запросто ухватить за косу, дёрнуть посильнее и наговорить грубостей. Уж чего, а тумаков от северян получить можно запросто, причём, совершенно бесплатно. В Пределе люди не церемонятся с чужаками, и уж тем более с чужачками с равнин. Если только это не маги, конечно. Маги после войны и Раскола – на вес золота, особенно, целители. Даже самоучки, не говоря уж об уважаемых всеми выпускниках академий.
– А если я докажу, что владею волшебством? – не обращая внимания на сарказм воина, спросила я упрямо.
Вильгельму надоело, он сделал недвусмысленный жест, означавший, что мне следует убираться, пока он окончательно не рассердился. Я прикусила губы и помотала головой. Капюшон окончательно сполз с моей головы и коса выскользнула наружу, приглашающе легла на плечо, мол, дёргай и смейся. Лестница была всего в двух шагах – чугунной скрученной лентой она вздымалась над моей головой, как спасительный трос, брошенный утопающему. Лейтенант охраны проследил мой взгляд:
– Да ничего там нет интересного, бес тебя забери! Пустырь, сосны да ёлки. В первый раз вижу, чтобы девку из таверны интересовал пост наблюдения. Белены объелась, что ли?!
– Может и белены, – мне пришлось основательно сконцентрироваться, чтобы вспомнить позабытую за два года формулу, и призвать белое пламя. Призрачный светлый огонь окутал мои ладони и заставил воина отшатнуться в изумлении. – Пустишь на стену?