— Кажется… — пробормотала она дрожащими губами…
— Кажется, нет, — закончил за неё принц. — В таком случае, участь твоя будет печальна. Голая, раненая и отвергнутая правосудием, которое, поставив тебе клеймо, тем самым откажется тебя защищать, ты станешь добычей сброда, которого полно в предместьях Шеана и в доках. Вероятно, тебя не убьют, во всяком случае, не сразу, но, скорее всего, пустят по кругу первые же встречные мужики. Сейчас ты можешь думать, что выдержишь это…
На самом деле, Мэгг так не думала. По её позвоночнику градом тёк пот, она уже даже не пыталась скрыть своего страха. Принц это видел, в его тёмных колючих глазах отражалось понимание и удовлетворение.
— Ты можешь думать, что выдержишь, — повторил он, — но ты ошибаешься. Либо насилие, либо попавшая в раны грязь сделают свое дело, и ты умрёшь мучительно — уже не важно, от сепсиса или от разрыва матки, — он говорил спокойно и холодно.
Но, подумала Мэгг, он не стал бы говорить ей это всё, если бы не хотел предложить другой путь — спасение, пусть и какой-нибудь страшной ценой. В сказках Рея так бывало: если не хочешь смерти, принеси голову чудовища. Всевышний, пожалуйста!
Помолчав с минуту, принц действительно сказал:
— Есть другой путь.
Мэгг была готова даже на чудовище — она отчаянно хотела жить и вернуться к Рею, и она знала, что принц не выдумывает все эти ужасы, а говорит только о том, что действительно произойдёт с ней.
— Тебе в любом случае поставят клеймо как мошеннице, но сделают это тихо, без шума, прямо в этой камере. Потом ты подпишешь бумаги — и исчезнешь. Я лично дам тебе десять золотых, одежду, документы, после чего выведу за городские стены.
Она не сдержала нервного вздоха, а потом всё-таки спросила:
— Что за бумаги?
— А тебе не всё равно? — хмыкнул принц, но, пожав плечами, пояснил: — Предсмертное признание девицы Магарет.
«Если он захочет, — почти без эмоций подумала Мэгг, — он меня убьёт после того, как я подпишу документы».
А следом пришла уверенность: если он захочет, то убьёт её и без подписи.
— Я согласна, Ваше Высочество, — сказала она покорно.
Принц кивнул, будто бы другого и не ожидал, и поинтересовался:
— Неужели не хочешь узнать, почему тебя не убьют?
Она заставила себя снова посмотреть в его глаза, но теперь в них почти не было угрозы — он выглядел почти как тот блистательный принц, который приветствовал её в бальной зале.
— Хочу, — ответила она.
Он вдруг хмыкнул, подмигнул ей и сказал:
— Потому что у леди Майлы завтра день рождения, и я обещал ей быть милосердным, — и, развернувшись на каблуках, вышел.