Она читала табличку снова и снова, удерживая в горле вопль ужаса и отчаяния, а её взгляд невольно соскальзывал с ровных казённых строк на безобразное тело. Не может это быть её Рей! Как они смели? Как они могли?
И это обвинение: «Вор», — за что они так его назвали?
— Эй, жениха себе присматриваешь? — её грубо толкнули в плечо, а потом рассмеялись. Она резко обернулась и увидела двоих Жёлтых плащей. — Так живые всяко получше будут.
— Эти… — она с трудом выговаривала слова, которые застревали в горле. Ей хотелось кричать, выть, кататься по площади, а потом кинуться к виселице и стащить с неё Рея, но она сумела устоять на ногах и спросить: — Как долго они будут… здесь?
— Почитай, до первых всходов ещё будут болтаться, — ответил один из них, щёлкнув языком. — Чтобы неповадно было.
— А ты чья, девица? — спросил второй, тот же, который говорил про женихов.
— Сэма я, — равнодушно ответила Мэгг, — из актёрской труппы. Мы в «Жирном петухе» сегодня поём и пляшем.
— Фью, — покачал головой стражник, — а чего тогда на висельников пялишься?
— Так… поглазеть решила, — и, не дожидаясь ответа стражников, она повернулась к ним спиной и побрела в корчму.
Вернее, пошло её тело. Оно переставляло каким-то неведомым образом, милостью Всевышнего, ноги, оно напрягало руки, чтобы не быть смятым толпой, оно крутило головой, выискивая дорогу в переплетении улиц. А сама Мэгг осталась на площади. Там были её мысли, там осталось её сердце.
Слёз не было — не могла она плакать. Рей, милый Рей, обезображенный смертью, выставленный напоказ, изуродованный — стоял у неё перед глазами, а в ушах разливалась нежная мелодия его цитры, теперь сломанной и сгнившей.
Он не был похож на себя, он был чудовищен. И всё-таки он был её Реем.
До «Петуха» она дошла, даже не заблудившись. Осторожно прокралась мимо корчмаря и, боясь показаться на глаза Сэму, не желая видеть никого из труппы, забилась под лестницу, натянула на голову платок, чтобы не светить волосами, и там замерла.
Но и в темноте перед её внутренним взором раскачивался на верёвке серый труп.
Она медленно повела головой. Было бы лучше никогда его не видеть, чтобы он, этот труп, не вставал в памяти при имени Рея. Чтобы не затмевал светлого, чудного образа. Чтобы скрип верёвки на ветру не перекрывал звучания мелодий.
«Рей из Грейл-Кора по прозвищу Соловей, вор».
Однажды, только один раз она видела, как он вернулся домой в чёрной рубахе, с обвязанной платком головой, а спустя десять дней бедная комната в трактире оказалась завалена платьями, шляпными коробками, всевозможными туфельками, рюшем. Спрашивала ли она себя тогда, откуда у него взялись деньги на эту роскошь? Конечно, нет, да и спроси она — он только пожал бы плечами.