Рей спел ещё десять песен, и, наконец, рыжий лорд протянул ему несколько монет. Рей поклонился, поблагодарил и отошёл обратно к стойке. Мэгг к этому времени уже справилась со своей едой и залезла на высокую корзину возле стены, прижалась к ней боком и дремала.
— Три золотых, — шепнул ей Рей, — и пусть Сэм подавится.
Мэгги довольно хихикнула, а Рей отошёл к хозяину и вскоре вернулся, держа в одной руке тарелку, а в другой — небольшой холщовый мешок, наверняка стоивший ему половины полученных денег, зато набитый всяческой снедью.
Расправившись с хлебом и мясом, Рей отряхнул руки и сказал:
— Нам пора, это не гостевой дом, заночевать здесь не выйдет.
— Всевышний с тобой, музыкант! — крикнул им на прощание рыжий лорд. Его друг ничего не сказал, к сожалению — Мэгг была бы рада, если бы он тоже пожелал им удачи.
— И вас храни Всевышний, высокие лорды, — отозвался Рей, и дверь корчмы закрылась за их спинами.
Пройдя немного дальше по тракту, Мэгг спросила:
— Почему они не в столице?
— Лорда Лина, рыжего, сегодня обманула и бросила невеста, так что он горюет. А лорд Эскот утешает его в этом горе.
— Значит, второго зовут Эскот? — спросила Мэгг и сразу же прикусила язык. Рей приобнял её за плечи и хитро спросил:
— Тебе он приглянулся?
Мэгг отвернулась и буркнула:
— Ничуть, — но, конечно, Рея не обманула.
— Как знать, — заметил он, — может, это твой будущий муж. Сейчас он тебя не заметил, но когда ты подрастешь и появишься при королевском дворе, такие, как он, будут падать у твоих ног.
Мэгги представила гордого лорда Эскота у своих ног — и засмеялась. Это было невозможно, сказочно. Впрочем, Рей всегда говорил ей, что она станет героиней сказки, поэтому, кто знает, может, так и случится однажды.
Совсем стемнело, пора было устраиваться на ночлег. Они свернули с тракта на одну из небольших тропинок и начали искать подходящую поляну. О том, что что-то не так, Мэгги догадалась не сразу, только когда заметила, что Рей слишком крепко стискивает её ладонь и слишком быстро шагает вперед по сухой глине.
— Что… — начала было она, но тут же осеклась, поймав его гневный взгляд.
Прислушалась. Позади раздавались чужие шаги. Едва ли ещё один путник решил свернуть на ту же неприметную тропу просто так. Но если это грабитель, то что ему нужно от них? Жалкие полтора золотых, которые остались у Рея? Грязная и пыльная одежда? Старая цитра?
Мэгг не могла этого понять, но на всякий случай покрепче прижалась к Рею. Шаги позади стали громче.
— Приготовься бежать, — почти беззвучно проговорил Рей.
— Эй, музыкантик, — рявкнули сзади, и Рей дернул её за руку.