Мою невинность, да.
О, но это была бессердечная ночь!
13
Прошло шесть лет
— Разве ты не скучаешь по Чарлстону Саммерсу? — Спросила Эми.
Мы сидели в шезлонгах возле дома ее семьи в Чарльстоне. Было жарко — восемьдесят пять градусов (около +30>0С), и мы обе намазались солнцезащитным кремом, сидя в больших широкополых шляпах.
— Иногда, — ответила я.
Я провела последнее лето в Аспене, штат Колорадо, присматривая за загородным домом очень богатой женщины из Нью-Йорка. Она хотела, чтобы кто-нибудь позаботился о ее доме в межсезонье. Я начала свыкаться с жизнью в городах, когда там никого не было. Париж осенью, Теркс и Кайкос зимой, Аспен весной и летом.
— Я не понимаю, почему ты берешься за эту работу, Нат. Ты знаешь, что можешь заняться чем-то другим, чем этим дерьмом.
Я слышала ее нотации каждый раз.
— Я проработала здесь год и возненавидела все, Эми. Я не могу вернуться сюда и продолжать работать, как раньше. Плюс, давай подсчитаем... все расходы оплачиваются на поездки по всему миру, плюс бесплатное проживание и неограниченное время для написания книги. К тому же мне платят. Ты можешь сама подсчитать что и как.
— Тебе платят лишь столько, чтобы ты могла хотя бы есть, — заявила Эми. — Если бы я знала, что мои родители предложат тебе присмотреть за их домом в Париже, и потом это для тебя превратиться в настоящую навязчивую идею, я бы сказала им, чтобы они сдали его для найма в «Эйрнбнб».
— Ты просто замечательная лучшая подруга.
— О, я знаю. — Эми повернулась ко мне, снимая темные очки. — Итак, как продвигается твоя рукопись новой книги?
Я застонала.
— Не спрашивай об этом писателя. Ответ всегда будет звучать ужасно. Все просто ужасно. Книга — отстой. Она не продастся. Мой агент думает, что я бумагомаратель, по сути, моя писательская жизнь закончена.
— Так драматично, — сказала Эми со смехом. — Сомневаюсь, что твой агент считает тебя бумагомарателем. Она же одобрила твою первую книгу и подписала с тобой контракт, верно?
— Да. Но она не продается. И та, вторая тоже особо не продается.
— Прошло всего два года после окончания университета, Нат. Тебе необходима передышка.
Я пожала плечами.
— Возможно.
— Ты всегда можешь опубликовать сама свои книги.
— Я бы так и сделала, если бы писала в другом жанре. Помнишь Минди с литературного факультета, который я посещала?
Эми кивнула.
— Она сама издает свои книги и зарабатывает горы денег. Почему я снова вдруг решила писать в жанре фикшен?
— Потому что ты явно ненавидишь себя.
— Ну, да, — пробормотала я, закатив глаза.
— Кстати, как долго ты еще пробудешь здесь, в городе? — Спросила Эми.