— Вы намного очаровательнее, чем я мог себе представить, — мужчина склонился и поцеловал ручку, затянутую в перчатку.
— Благодарю вас.
— Прошу вас, зовите меня Луи! Ведь теперь мы жених и невеста, а вскоре мы объявим о нашей помолвке на балу.
— На каком балу?
Генри выступил вперёд, рассказывая о предстоящем мероприятии.
— Мы с Луи обсудили этот вопрос, и через неделю устроим бал в честь вашей помолвки.
Девушка замерла, пытаясь сдержать все эмоции в себе. Она слегка кивнула, затем подошла к дивану и присела на самый краешек.
Луи оказался действительно молодым и привлекательным. Он был высок, крепкого телосложения, с тёмными каштановыми волосами и светло-карими глазами. Одежда и причёска его говорили об опрятности и чистоплотности, что молодая леди любила в мужчинах в первую очередь. Но, этот Савуази, сильно уступал Алексу. И с первого взгляда стало заметно, что такие мужчины никогда не пропускают ни одной женской юбки мимо себя. А Грейс ненавидела сластолюбцев.
Побеседовав о разных мелочах, мисс Уолкер решила сослаться на плохое самочувствие, извинилась перед женихом, и сказала, что будет рада предстоящей встрече. Отец ничего не ответил на выходку дочери, приняв это весьма спокойно. Зато Джозеф проводил сестру из гостиной гневным взглядом. Грейс и так вела себя учтиво и вежливо, сверх всякой меры. Она не обязана преклоняться перед этим Савуази. Закрывшись у себя в комнате, девушка поспешно скинула с себя платье. С помощью служанок, искупалась и оделась в ночную сорочку. Когда вся прислуга ушла, она разразилась потоком слёз. Зачем ей этот Луи, будь он хоть тысячу раз красавцем, если она любит другого?
Когда дом заснул, Грейс успокоилась. Она лежала на спине, почти не шевелясь и не думая. Уже любимые звуки лютни, разлились по спальне. Но в этот вечер, мелодия была печальной и даже драматической. Эта ночь прошла без сна. С рассветом, музыка стихла. Она вскочила с постели, чтобы разглядеть игравшего, но успела заметить только его спину, и накинутый капюшон плаща на голову. Незнакомец не хотел показываться ей. Почему? Ей так сейчас хотелось чьей-то поддержки.
В этот день, Алекса вызвал к себе де ла Поль, и его весь день, и всю следующую неделю, не было в поместье Уолкер. Лютня всё так же играла по ночам, и Грейс подумала, что это точно не мог быть Алекс, как прежде ей казалось. Ведь он отсутствовал.
Проходили дни без возлюбленного, и так приблизился бал. Томпсон объявился в поместье, и мисс Уолкер просияла. Генри вызвал его зачем-то к себе. Войдя в кабинет, Алекс поинтересовался, чем может услужить.