Несмотря на то, что при дворе де ла Поля, некоторые относились к Алексу дружелюбно, но и множество не любили его. Они не понимали, за что какой-то выскочка мог так быстро пробиться к графу почти в друзья! И то, эти люди ещё не знали, что Алекс просто селянин! Они только слышали, что Томпсон ранее служил Генри Уолкеру. Своим новоиспечённым друзьям, Алекс тоже не рассказывал о своём происхождении, ссылаясь на то, что сам толком не знал его. Что отчасти было правдой.
Алекс почти каждый вечер, когда все засыпали, доставал из мешочка подарок Грейс, и долго рассматривал камни, вспоминая возлюбленную. Это украшение стало для него не просто дорогой драгоценностью, но и всем, что могло напоминать о леди Уолкер. Её невозможно забыть. Будто вчера ещё она стояла перед ним при лунном свете, где гремела музыка. Она сама тогда с ним познакомилась, и, не побоявшись его, просила провести домой. Это показалось тогда таким странным и нереальным. Но с того самого момента, наверное, он и начал бесконечно думать о ней. А, когда она дарила ему поцелуи, начинали дрожать коленки, как у какого-то неопытного юнца.
Когда очередной раз, Алекс занимался на мечах с одним воякой графа, Майкл де ла Поль наблюдая за ним, подал знак остановиться.
— Я не знал, что вы смотрите, милорд! — запыхавшись, отозвался Алекс.
— Я хочу, чтобы вы сразились с рыцарем.
— Мне не доводилось ещё этого делать. Почту за честь.
Граф жестом подозвал слугу и велел привести новоиспечённого рыцаря, чтобы тот сравнял свои силы с недавно обретённым бакалавром.
- Вы сказали бакалавром? — воскликнул Томпсон.
— Вы правильно всё поняли. Я разузнал о вашем происхождении и причине, по которой родители уехали на север. Впрочем, об этом позже. Не прибегая к обману, я могу открыто называть вас бакалавром!
— Но с чего это, милорд?
— Вы будущий рыцарь или плачущая девочка!? Где ваше достоинство? Не стоит смотреть на меня, будто я спас вам жизнь. Могу вас уверить, Алекс Томпсон, что это не моя заслуга. Ваш род достаточно знатен, чтобы громко звучать при дворе. Поэтому я, отшлифовал небольшие погрешности, которые могли препятствовать вашему возвышению. А остальное вам принадлежит с рождения и по праву.
Оба молчали. Алекс не знал, куда деть свои эмоции. Неужели за такой неимоверно короткий период можно чего-то добиться. Но, оставался один вопрос, на который он хотел получить ответ. Набравшись немного дерзости, Алекс осмелился спросить графа.
— Милорд, я могу узнать, отчего вы столько внимания уделяете мне, а не действительно тем, которые с первого дня рождения могут называться достойными? — Майкл де ла Поль поглядел на своего собеседника и практически друга, не выдав ни одной эмоции.