Алекс минуту стоял на месте, не веря своим ушам. Казалось, он сам сейчас заплачет. Мысли о том, что он хоть чуточку нравится Грейс, уже испарились. Теперь, Томпсон знал, что она влюблена в него так же, как и он. Возможно, не так сильно. Да, какая теперь разница? Его сердце разрывалось от эмоций и нахлынувших чувств. От любви, жалости, беспомощности. Твёрдо, решив, что, как бы ни сложились обстоятельства, он спасёт Грейс от отвратительного брака, Алекс последовал за ней. Он взял её за руку первый раз за всё время их знакомства, так ласково, словно пытался вложить все свои чувства в это прикосновение.
Грейс слабо улыбнулась, и они так и пошли за руку по дорожке.
Небо сгущали сумерки. Ноги девушки уже ныли от длительной ходьбы. Ранее, она не проходила пешком и несколько миль, а сегодня проделала такой длинный путь. Для Алекса такое расстояние было пустячным, и он шёл такой же бодрый, как и с утра.
— Погоди немного, Алекс. — Грейс остановилась и опёрлась об дерево одной рукой.
- Что случилось, Грейс?
— Пустяки, просто ужасно устала. Ноги отказываются слушаться. Я никогда так много не ходила.
— Ах, да, я и забыл, что знатным леди не положено много ходить пешком, — парень улыбнулся, подбадривая этим свою очаровательную спутницу.
— Давай присядем на минутку.
Томпсон скинул свой плащ, и постелил на траву, чтобы Грейс могла присесть. Сам же, сел рядом.
— Знаешь, когда я находилась дома, у меня под окном пел и играл на лютне какой-то парень, — задумчиво произнесла девушка. Алекс же, подавил удивление и улыбку одновременно.
— Правда? Ты скучаешь по своему воздыхателю?
— Мне неважно кем он был. Просто тогда казалось, что я попадала в сказку. Тишина, серебряный свет луны, никаких переживаний. Я просто засыпала, как дитя, наслаждаясь мелодией, — леди призадумалась, затем снова заговорила. — Ты умеешь играть на лютне, Алекс? — парень опешил от внезапного вопроса.
- Немного есть.
— Пообещай, что как-то сыграешь для меня, — она обратила свой взгляд на него, ожидая ответ.
- Хорошо.
Они ещё немного посидели, затем, Алекс поднялся на ноги, завидя, что стало уже быстро темнеть. Не зная окрестностей, можно заблудиться очень легко.
— Вставай, Грейс, пора идти, иначе заблудимся.
Он подал руку даме, забрал плащ, накинув на плечи девушки, поверх её собственного плаща.
- Я не замёрзла.
- Не правда, ты вся дрожишь.
- Но, ты же вовсе раздет!
— Молодым леди негоже мёрзнуть, — девушку такие слова заставили улыбнуться.
Ей очень нравилось, когда Алекс так беспечно говорил с ней, рассказывал о себе и своей семье. Они здесь и сейчас были на равных. Без лишних званий, статусов, подсчётов денег.