— В чём дело? — спросила девушка.
— Миледи, если мы остановимся в этой деревне сейчас, то потеряем больше, чем пол дня. Сейчас ещё полудня нет, а мы уже близко, — сказал Чарльз, переглядываясь с другом.
— И что вы предлагаете? Стоять под дождём и ночевать под открытым небом, ожидая пока все промокнут до нитки? Следующее поселение нам попадётся только через двадцать часов непрерывного пути, а если учесть, что на дороге грязь, мы и через двадцать часов не доберёмся туда. — Грейс нахмурилась. — Я сказала — остановимся здесь.
— Да, миледи.
Поселение оказалось очень маленьким, но ночлег удалось найти за некоторую плату. Грейс обрадовалась, что сможет затянуть немного времени и насладиться своей так называемой свободой. Она вошла внутрь небольшого домика, где её разместила хозяйка, и села на скамейку. Им предложили отобедать, а по окончанию трапезы, леди велела позвать Алекса Томпсона.
Когда он вошёл в помещение, Грейс подавила лёгкое волнение. Они оставались вдвоём, и она непроизвольно стала дрожать, как и всегда при виде этого мужчины. Если бы он знал, что вызывает в ней такую реакцию!
— Побудь со мной, Алекс!
— Как велит моя миледи.
Алекс присел рядом с ней и взял за руку. Нежная кожа откликнулась трепетом, касаясь грубой мужской руки, взбудоражила всё внутри. Грейс не выдержала, и впервые за последние недели, позволила снова поддаться своим чувствам. Она целовала своего возлюбленного, гладила его сильную грудь, чувствуя крепкие мускулы под тонкой рубашкой.
— Грейс, прекрати, умоляю. — Алекс поцеловал руку девушки и отстранился.
— Ты сводишь с ума меня, Алекс.
— Нет. Это делаешь ты.
— Я? Как?
— Ты то поддаёшься своей страсти и набрасываешься на меня с поцелуями, то сторонишься меня, как прокажённого. А затем, снова набрасываешься с поцелуями. Что происходит, Грейс, скажи?!
— Алекс, ты должен понимать, что у нас нет будущего, а я просто… просто не всегда могу сдерживаться.
— И этим мучаешь нас обоих! Прошу, скажи, что ты чувствуешь ко мне! Я могу ответить на этот вопрос сам. Я люблю тебя. Моему сердцу непонятно кто такая леди. Оно просто разрывается от любви. И неважно есть ли титул, и какой статус у этой леди. Если ты скажешь, что я тебе дорог, и ты готова хоть немного мне помочь, пусть даже одними словами, я клянусь, что сделаю всё для того, чтобы добиться тебя. Чтобы разорвать путы, которые удерживают меня, и дотянуться до недосягаемой Грейс. Я добьюсь расположения к себе ещё какого-то дворянина, и он поможет мне. И пусть мне неизвестно, как это сделать, но клянусь, что я это сделаю ради тебя. Только скажи мне. Прошу! — Грейс дрожала, но смогла дать ответ.