У Матвеева оказалось слишком много дел, Романов затряс его, как грушу, так что – увы. Времени на дочь у главы юрта просто не осталось, и Настя оказалась предоставлена сама себе. Теперь надо было попасть на бал.
Что ж, с тех пор, как придумали деньги, с тех пор придумали и подкуп. Конечно, никто не выпустил бы Настю из дома. Но просто пройтись, в ту же библиотеку – почему нет?
А уж из библиотеки…
Дома юртовцы строят себе сами. Потайных ходов в них хватает, и Настя, как дочь главы, знала не меньше половины. Пройтись, выбирая книжку, потом приказать охраннику отвернуться, она только поправит подвязку, и нырнуть в потайной ход. А там – быстрее и быстрее.
За пределы дома ход тоже есть, и Настя его знала, сама пару раз пользовалась. Деньги есть, а что вид не бальный…
Наплевать!
Ее жизнь решается, а она о домашнем платье будет размышлять?
Вот и "ванька" с коляской. Анастасия замахала ему рукой, бросила десять рублей на сиденье – и оживившийся лихач повез ее ко дворцу.
А пропуском внутрь послужило лицо, перстень с гербом юрта и просьба проводить ее к царевне Софии. Матвееву знали.
Ее проводили, что девушке и требовалось.
Софии не было в покоях, но ждать Настя не хотела. Кремль она знала, как-никак подруга ее высочества. И она медленно направилась туда, где веселились и танцевали люди. Шла через сад, не через дворец, чтобы ни с кем лишним не встретиться. Она была уверена, Василий там. И ей улыбнулась удача!
Он не просто был там, он еще разговаривал с этой гадиной, с Горской… Анастасия смяла в руках платочек, пока ждала окончания разговора. Но вроде бы Мария ушла одна, а Васечка, ее Васечка остался на балконе.
Оставалось только поговорить с ним.
Настя быстро взбежала по лестнице из сада.
– Васечка!
* * *
Василий даже не удивился – отупел уже от сильных эмоций. Только головой помотал, когда из сада к нему бросилась тень в некогда розовом, а сейчас буро-серо-грязном платьице.
– Васечка!!!
– Настя?
– ДА!!!
В следующий момент у цесаревича повисли на шее и так сжали, что едва позвоночник не сломали.
– Васечка, Васечка, Васечка!!!
И слезы хлынули потоком, вперемешку со словами.
Василий только головой замотал, вроде пьяной лошади.
– Настя… стой…
Ага, куда там! Заткнуть женщину – как заткнуть фонтан, бесполезно. Хоть ты каким местом садись, а вода выльется. Вот и из Насти лилось и лилось… мундир промок мгновенно, хоть и был из плотной ткани.
– Он… а я… ты…
И наконец – заключительным аккордом:
– Васечка, я тебя люблю!!!
Кроме этого Василий и не понял ничего. Да и это ему было без надобности.
– Ты здесь откуда?