– Из дома.
Настя шмыгнула носом и принялась отвечать более-менее связно.
Да, ее запер отец. Она сбежала и примчалась к Василию, потому что любит, любит, любит его! И он тоже ее любит, правда же?
Они теперь поженятся и уедут…
Вот с этого места Василий был решительно не согласен. Что значит – любит?
Мороженое он тоже любит. Но это не повод до конца жизни лопать только пломбир. А уж уезжать куда-то с Анастасией…
Он ее не любит! И вообще…
Не хочу!!!
Примерно это Василий и постарался донести до девушки.
– Настенька, ты чудесный человечек, но я люблю другую…
– Горскую?! – выпалила Анастасия, побагровев, и мигом теряя половину своего очарования.
– Это тебя не касается, – отрезал Василий. – Пойми правильно, я люблю тебя, как младшую сестренку – и только. Не как женщину. И жениться на тебе не смогу. Не хочу портить тебе жизнь…
Настя смотрела – и словно падала, падала…
Жизнь была кончена.
Окончательно и бесповоротно.
– Ты…
– Прости, Настя.
Наверное, надо было разреветься. Упасть в обморок, закричать… да хоть что-то сделать.
А Настю словно заморозило.
Ни слова не выдавливались, ни…
Ничего.
Словно облако какое-то окутало.
– Васечка…
А глаза у него были совершенно спокойные. С такими глазами не любят, нет…
И не сбегают, и не признаются…
Не любят.
Настя повернулась и шагнула обратно, с балкона.
Шаг, второй…
Под ногами лежала густая тень, и Насте казалось – она спускается в Аид. Окончательно.
Без надежды на возвращение.
Что будет дальше?
Куда она пойдет?
Разве это важно?
Теперь уже ничего не важно…
* * *
Василий смотрел вслед девушке.
Жаль ее, конечно, но…
Он ее не любит, что поделать. Да и не любил никогда… к чему обманывать? Он другую любит, а наваждение там, или нет – неважно.
– Ваше высочество?
Тень вырастает из темноты. Кажется, даже знакомая… Василий отмахивается, и…
Острое жало стали входит ему под левую руку.
Он даже не сразу осознает, что случилось, но…
Становится холодно. Так холодно, так темно и страшно… и как в детстве он тянется к теплу, тянется куда-то…
И гаснет, тонет в темноте женское лицо с сияющими глазами.
– Машенька…
Глава 8. Во имя высшей цели
Какая же я была злая!
Вот кто бы знал! Мне кажется, мою злость можно было сцеживать и по банкам разливать.
Вот что?! Что надо сказать, чтобы – дошло?!
Ах, любовь, ах морковь, ах капуста с яблоком!
Да, в романах это красиво выглядит, и читать приятно, и прижимая истрепанную книжонку к груди, мечтательно выдыхать в небо, закатывая глазки: мне бы так!
Ага, вам бы так!
Безусловно!
Вы бы от такого счастья сбежали, роняя тапки и теряя трусы. А потом еще шифровались бы, как все КГБ разом. Лишь бы не нашли. Лишь бы вас не тронули…