В руки мужчины попало достаточное количество бумаг, которые были проанализированы и отправлены Романову.
Паззл сложился.
За общей картиной пытались дергать за ниточки Шуйские.
Похищение – так прямо их рук дело.
И Арины, когда та была в столице. Тут я невольно ввела их в заблуждение.
Я ведь называла мальчишек и Аришку своими родственниками. А раз родственники – то что? Правильно, общая кровь, возможность навести порчу… да много чего. Мог князь Горский погулять по молодости?
Спокойно.
Поэтому Шуйские пригреб Арину в копилку и стал выяснять. И был весьма разочарован, узнав, что на меня ничего не подействует.
Кстати, ученый признался, что они проводили опыты с кровью Арины. Но та не имела ничего общего с Горскими… навели справки – оказалось, я пригрела семейку Синютиных из милосердия.
С другой стороны, пользуясь Ариной, можно было выманить меня и разыграть похищение. Что и было сделано.
Если бы Шуйские не были везде… у них была возможность выдернуть хвост из ловушки. Но контрабанда – они, Матюшин – тоже они. Взяли их, кстати, за контрабанду.
Это понятно, логично, и – не попадайся. Крути что хочешь, но следы заметай, а коли уж попал на крючок – не дергайся. А там и убийство цесаревича подключилось…
– Маша, а зачем Шуйским убивать цесаревича?
Я посмотрела на Александра больными глазами.
– Ты не понял? Это – не Шуйские. И даже не убившая его Анастасия Матвеева. Удар нанесла она, но подставила мальчишку не она.
– Кто тогда?
– Император.
* * *
Слово упало гранатой.
Взрыв – и тишина. Минут десять Александр сидел, придавленный осознанием, а потом посмотрел на меня – и я поняла, не верит. Он мне не просто не верит, это вне его разума. Такое предположение для него чудовищно.
А для меня?
А для меня все в пределах нормы. И кто тут монстр?
– Почему?
– Больше было некому, – вздохнула я, приступая ко второй части истории.
Когда выяснилось, что на Василия подействовал приворот, государь решил подождать. Императорская семья – маги воды. На воду нельзя наложить заклятия, вообще, как нельзя заклясть море. Имело оно в виду любых заклинателей.
Пляши рядом с морем хоть сутки напролет, хоть месяц, хоть год, ничего не подействует. Маги воды не заклинают в полном смысле этого слова – они договариваются. Можно призвать водяных големов, можно договориться с водяным духами, но в основном-то…
Вода – одна из самых коварных и неподатливых стихий. С землей в этом отношении проще, намного проще.
Когда выяснилось, что проклятие не спадает, его величество начал свое расследование. Романов принялся рыть землю носом, нашел Матвеевых, потом, во второй мой приезд, еще и Шуйских…